1980년대 키치의 한 단면처럼 온라인에 퍼지고 있는 영상, 즉 마른 체형의 스티브 발머가 무대를 뛰어다니며 "이거 얼마쯤 할 것 같아?!"라고 외치다가 "99달러!"라고 소리치는 장면은 사람들이 생각하는 것과는 전혀 다릅니다. 방송 광고처럼 보이지만, 마이크로소프트가 방송 시간을 구매한 적이 없는 광고입니다.
전 마이크로소프트 직원 켄 그레그에 따르면, 이 영상은 1986년 11월 윈도우 1.0 출시를 앞두고 직원과 영업 사원들의 사기를 북돋기 위해 회사 행사에서 선보인 패러디 촌극으로, 사내 사기 진작을 위한 목적으로 촬영되었다고 합니다.
Ballmer, then Microsoft’s head of sales and marketing and already known internally for his volume and intensity, was doing what he did in countless real pep talks – just turned up to a theatrical, self-aware degree for a room that was in on the joke. He rattles off features (pasting a Ferrari photo into Microsoft Write, using Paint, running alongside Lotus 1-2-3) with the cadence of a game-show host, which is exactly the point: it’s a spoof of the era’s overheated infomercial style, not a sincere attempt at one.
영상 마지막에 나오는 대사는 "네브래스카는 제외하고"입니다. 오늘날 대부분의 시청자들이 가장 이해하기 어려워하는 부분이 바로 이 부분이며, 윈도우 자체에 대한 숨겨진 의미보다는 영상의 진정한 시대적 맥락을 가장 잘 드러내는 부분이기도 합니다. 이는 이중적인 의미를 담고 있는 내부 농담입니다. 당시 미국의 TV와 라디오 광고는 흔히 작은 글씨로 특정 주에서의 사용 불가 지역(예: "위스콘신주에서는 무효", "일부 지역에서는 사용 불가")을 명시했는데, 이 대사는 우선 이러한 관례를 노골적으로 풍자하는 동시에 냉전 시대 통신 업계의 특이한 관습을 암시하기도 합니다. 네브래스카는 군사적으로 핵 지휘 체계의 이중화를 위해 구축되었기 때문에 이례적으로 깊은 전화 회선 용량을 가지고 있었고, 당시의 무료 전화 회선은 주 내 통화와 주 외 통화를 동시에 연결하는 것이 쉽지 않았기 때문에 많은 전국 800번 전화 캠페인은 네브래스카를 위한 별도의 회선을 운영하는 대신 네브래스카를 따로 분리했습니다.
그러니까 진짜 이야기는 마이크로소프트가 이상한 법적 예외 조항이 있는 기괴한 전국 광고를 내보냈다는 게 아니라, 마이크로소프트 직원들을 위해 당시의 광고와 통신 관련 황당한 내용으로만 만들어진, 내부 농담이 가득한 홍보 영상이 수십 년 후 인터넷에 유출되어 진지한 소비자 광고로 오해받았다는 겁니다.
'크레이지 에디' 패러디: 발머는 자신의 광적이고 빠른 말투를 지역 전자제품 소매업체인 크레이지 에디의 과장되고 활기 넘치는 심야 TV 광고, 즉 "가격이 미쳤어!"라는 슬로건을 본떠 만들었을지도 모른다.
아주 멀리 떨어져 있고 (다른 맥락에서) 스티브 잡스 10년 후의 상징적인 제품 프레젠테이션:
