ऑनलाइन प्रसारित हो रहा वह वीडियो, जिसे 1980 के दशक की भद्दी शैली का नमूना माना जा रहा है—जिसमें दुबले-पतले स्टीव बॉलमर मंच पर उछलते-कूदते हुए पूछते हैं, “आपको क्या लगता है इसकी कीमत कितनी होगी?!” और फिर चिल्लाते हैं, “$99!”—वास्तव में वह नहीं है जो लोग इसे समझते हैं: यह देखने में किसी प्रसारण विज्ञापन जैसा लगता है, लेकिन यह विज्ञापन नहीं था; माइक्रोसॉफ्ट ने इसके लिए कभी प्रसारण समय नहीं खरीदा।
माइक्रोसॉफ्ट के पूर्व कर्मचारी केन ग्रेग के अनुसार, इसे आंतरिक मनोबल बढ़ाने के लिए शूट किया गया था, यह एक पैरोडी स्किट थी जिसे नवंबर 1986 में विंडोज 1.0 के लॉन्च से पहले कर्मचारियों और सेल्सपर्सन को उत्साहित करने के लिए एक कंपनी कार्यक्रम के लिए प्रस्तुत किया गया था।
Ballmer, then Microsoft’s head of sales and marketing and already known internally for his volume and intensity, was doing what he did in countless real pep talks – just turned up to a theatrical, self-aware degree for a room that was in on the joke. He rattles off features (pasting a Ferrari photo into Microsoft Write, using Paint, running alongside Lotus 1-2-3) with the cadence of a game-show host, which is exactly the point: it’s a spoof of the era’s overheated infomercial style, not a sincere attempt at one.
वीडियो के अंत में आने वाली पंक्ति है, "नेब्रास्का को छोड़कर": आज के अधिकांश दर्शकों के लिए इस विवरण को समझना सबसे कठिन होता है, और यही वह हिस्सा है जो वीडियो के वास्तविक, पुराने संदर्भ को उजागर करता है, न कि विंडोज के बारे में किसी छिपे हुए अर्थ को। यह एक दोहरी परत वाला आंतरिक मज़ाक है: उस दौर के अमेरिकी टीवी और रेडियो विज्ञापनों में अक्सर छोटे अक्षरों में राज्य के अपवाद लिखे होते थे (जैसे "विस्कॉन्सिन में मान्य नहीं", "कुछ क्षेत्रों में उपलब्ध नहीं"), इसलिए यह पंक्ति सबसे पहले उस परंपरा का सीधा मज़ाक उड़ाती है। लेकिन यह शीत युद्ध के दौर की एक वास्तविक दूरसंचार विचित्रता की ओर भी इशारा करती है। नेब्रास्का में टेलीफोन नेटवर्क की क्षमता असामान्य रूप से अधिक थी क्योंकि सेना ने इसे परमाणु कमान की अतिरिक्त सुरक्षा के लिए बनाया था, और चूंकि उस समय की टोल-फ्री लाइनें राज्य के भीतर और बाहर दोनों तरह की कॉलों को आसानी से एक साथ रूट नहीं कर सकती थीं, इसलिए कई राष्ट्रीय 800-नंबर अभियानों ने नेब्रास्का के लिए एक अलग लाइन चलाने के बजाय उसे अलग कर दिया।
तो असली कहानी यह नहीं है कि माइक्रोसॉफ्ट ने एक अजीब कानूनी अपवाद के साथ एक विचित्र राष्ट्रीय विज्ञापन प्रसारित किया; बल्कि यह है कि माइक्रोसॉफ्ट के अपने कर्मचारियों के लिए बनाया गया एक निजी, अंदरूनी चुटकुलों से भरा प्रचार वीडियो, जो पूरी तरह से उस समय के विशिष्ट विज्ञापन और दूरसंचार की बेतुकी बातों से बना था, दशकों बाद इंटरनेट पर लीक हो गया और उसे एक गंभीर उपभोक्ता विज्ञापन समझ लिया गया।
क्रेज़ी एडी की पैरोडी: बॉलमर ने अपनी उन्मत्त, तेज-तर्रार बोलने की शैली को क्रेज़ी एडी के प्रसिद्ध, अतिसक्रिय देर रात के टेलीविजन विज्ञापनों से प्रेरित होकर बनाया होगा, जो एक क्षेत्रीय इलेक्ट्रॉनिक्स रिटेलर था और "उसके दाम बेहद कम हैं!" टैगलाइन के लिए जाना जाता था।
बहुत दूर (और अलग संदर्भ में) स्टीव जॉब्स एक दशक बाद प्रतिष्ठित उत्पाद प्रस्तुति:


















