El vídeo que circula por internet como una muestra del kitsch de los años 80 —un Steve Ballmer delgado saltando por un escenario, exigiendo saber «¿Cuánto crees que cuesta esto?» antes de gritar «¡99 dólares!»— casi nunca es lo que la gente supone que es: tiene el aspecto de un anuncio televisivo, pero no lo era; Microsoft nunca compró tiempo de emisión para ello.
Según Ken Gregg, antiguo empleado de Microsoft, se filmó como una actividad interna para levantar la moral, una parodia representada en un evento de la empresa para entusiasmar a los empleados y vendedores antes del lanzamiento de Windows 1.0 en noviembre de 1986.
Ballmer, then Microsoft’s head of sales and marketing and already known internally for his volume and intensity, was doing what he did in countless real pep talks – just turned up to a theatrical, self-aware degree for a room that was in on the joke. He rattles off features (pasting a Ferrari photo into Microsoft Write, using Paint, running alongside Lotus 1-2-3) with the cadence of a game-show host, which is exactly the point: it’s a spoof of the era’s overheated infomercial style, not a sincere attempt at one.
La frase que cierra el vídeo, «excepto Nebraska»: Es el detalle que a la mayoría de los espectadores de hoy les resulta más difícil de descifrar, y es la parte que más revela el contexto verdadero y desactualizado del video, en lugar de cualquier significado oculto sobre Windows en sí. Es una broma interna de doble capa: los anuncios de televisión y radio estadounidenses de la época solían incluir exclusiones estatales en letra pequeña ("nulo en Wisconsin", "no disponible en algunas áreas"), por lo que la frase primero parodia esa convención directamente. Pero también hace un guiño a una peculiaridad genuina de las telecomunicaciones de la era de la Guerra Fría: Nebraska tenía una capacidad de troncales telefónicas inusualmente profunda porque el ejército la había construido para la redundancia del comando nuclear, y debido a que las líneas gratuitas de ese momento no podían enrutar fácilmente llamadas dentro y fuera del estado juntas, muchas campañas nacionales de números 800 simplemente excluyeron a Nebraska en lugar de operar una línea separada para ella.
Así que la verdadera historia no es que Microsoft emitiera un anuncio nacional extraño con una cláusula legal peculiar; es que un vídeo promocional privado, lleno de bromas internas para el propio personal de Microsoft, construido enteramente a partir de absurdos publicitarios y de telecomunicaciones propios de la época, se filtró a Internet décadas después y se confundió con un anuncio de consumo serio.
La parodia de "Crazy Eddie": Ballmer podría haber modelado su estilo frenético y de habla rápida a partir de los famosos y hiperactivos comerciales de televisión nocturnos de Crazy Eddie, un minorista regional de electrónica conocido por el eslogan "¡Sus precios son una locura!".
Muy lejos (y en un contexto diferente) de Steve Jobs Presentación icónica del producto una década después:
