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The Ruby Laser

1960-05-16
  • Theodore H. Maiman
Rubinlaserapparatur mit synthetischem Rubinkristall und Xenon-Blitzröhre in einer Laborumgebung.

(Abbildung dient nur zur Veranschaulichung)

The first functional laser was the ruby laser, demonstrated in 1960. It is a solid-state laser that uses a synthetic ruby crystal (chromium-doped aluminum oxide) as its gain medium. The ruby is optically pumped by a powerful xenon flashtube, creating a population inversion in the chromium ions and producing a deep red beam of light at a wavelength of 694.3 nanometers.

Theodore Maimans erfolgreiche Demonstration des Rubinlasers in den Hughes Research Laboratories markierte den Beginn des Laserzeitalters. Sein Gerät war erstaunlich einfach: ein fingergroßer Rubinstab, dessen Enden planpoliert und silberbeschichtet waren, um einen Fabry-Pérot-Resonator zu bilden. Ein Ende war vollständig, das andere nur teilweise beschichtet und diente als Auskoppler. Der Stab befand sich in einer spiralförmigen Xenon-Blitzlampe, ähnlich den in der Fotografie verwendeten. Beim Blitzen der Lampe wurde der Rubinkristall durch den intensiven Lichtimpuls optisch angeregt.

The ruby laser operates on a three-level energy system. The flashlamp’s light excites the chromium ions ([latex]Cr^{3+}[/latex]) to a broad absorption band (the pump band). From there, they quickly decay non-radiatively to a metastable energy level. Because this metastable level has a relatively long lifetime (a few milliseconds), a large population of ions can accumulate there, creating a population inversion relative to the ground state. When lasing begins, the ions transition from this metastable level back to the ground state, emitting 694.3 nm photons. Because it is a three-level system where the lower laser level is the ground state, it requires very intense pumping to achieve population inversion, making it relatively inefficient. The output is typically a series of short pulses for as long as the flashlamp is active.

UNESCO Nomenclature: 2211
- Festkörperphysik

Typ

Physikalisches Gerät

Störung

Revolutionär

Verwendung

Nische/Spezialisiert

Vorläufer

  • the maser (microwave amplification by stimulated emission of radiation)
  • theoretical proposal for an optical maser (laser) by Schawlow and Townes
  • development of synthetic ruby crystals
  • high-intensity flashlamp technology

Anwendungen

  • holography (early experiments)
  • tattoo and hair removal
  • industrial drilling and welding
  • scientific research (historical significance)
  • range finding

Patente:

NA

Potenzielle Innovationsideen

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Verwandt mit: Rubinlaser, Theodore Maiman, erster Laser, Festkörperlaser, Chrom, optisches Pumpen, Drei-Niveau-Laser, 694,3 nm, Hughes Forschungslaboratorien, Blitzlampe.

Historischer Kontext

The Ruby Laser

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1960-05-16
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1965

(wenn das Datum unbekannt oder nicht relevant ist, z. B. „Strömungsmechanik“, wird eine gerundete Schätzung seines bemerkenswerten Auftretens bereitgestellt)

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