Cette méthode utilise des photons de haute énergie émis par une source de radio-isotopes, généralement du cobalt 60, pour stériliser les produits. Les rayons gamma traversent les matériaux, créent des radicaux libres et causent des dommages irréparables à l'ADN microbien, entraînant la mort des cellules. Il s'agit d'un processus "froid" qui convient aux articles sensibles à la chaleur et qui peut être effectué sur des produits déjà dans leur emballage final scellé.
