Les 20 meilleures astuces pour une recherche de brevets gratuite + bonus

How to find patents or search patents ? For any engineer engaged in research, development, and the creation of novel solutions, possessing the know-how to unearth relevant patents offers significant advantages. This capability allows to survey the existing technological terrain, preventing the unnecessary replication of efforts and providing a clear view of what has already been established. Discovering prior inventions can illuminate pathways for new inventive steps, stimulate creative thinking by showcasing diverse approaches, and offer insights into the activities of other organizations within a specific domain. Such awareness directly informs development strategies and contributes to more robust design decisions.

Alors qu'un brevet Si le conseil en propriété industrielle fournit un sens juridique indispensable pour les questions de validité et de contrefaçon des brevets, ainsi que pour la procédure formelle de demande, les ingénieurs eux-mêmes doivent bénéficier d'une compétence de base en matière de recherche de brevets. Un ingénieur peut effectuer des explorations préliminaires, saisir la substance technique des brevets découverts et identifier les documents qui semblent pertinents pour son travail. Ce travail de base les prépare à des interactions plus productives avec les conseillers juridiques, en leur permettant d'articuler leurs découvertes et d'apporter une compréhension technique à la stratégie juridique. Les 25+ astuces ci-dessous les aideront dans cette tâche de recherche et développement.

Have in Mind

While we do advocate for free search methods here, engineers must still understand what a patent attorney or dedicated company can bring:

Faire appel à un conseil en brevets ou à un recherche de brevets Ces spécialistes ont une connaissance approfondie des lois sur les brevets, des systèmes de classification dans de nombreuses juridictions et des méthodologies de recherche avancées, affinées par une pratique continue.

They often subscribe to sophisticated, proprietary databases that aggregate global patent information and offer analytical capabilities far beyond free public tools.

 

Our Best Tricks for Patents Search

1. Master Google patents Advanced Search: vous ne pouvez pas ignorer celle-ci ... pour la faire en détail, allez sur patents.google.com et cliquez sur "Recherche avancée" en dessous de la barre de recherche principale. Vous verrez des champs tels que "Termes de recherche", "Inventeur", "Cessionnaire", "Date de priorité/de publication avant/après" et "Office des brevets". Utilisez les opérateurs booléens (AND, OR, NOT) directement dans le champ "Termes de la recherche", par exemple : (écran OR display) AND (flexible OR foldable) NOT oled. Cette méthode est idéale lorsque vous disposez de paramètres spécifiques connus (comme un inventeur ou une fourchette de dates) ou lorsque vous souhaitez combiner plusieurs concepts de manière précise dès le départ afin de réduire un champ de résultats potentiellement vaste.
2. Tirez parti de SmartSearch d'Espacenet : accéder à Espacenet (worldwide.espacenet.com) et trouver l'option "Smart search". Cette option est particulièrement utile lorsque vous souhaitez construire des requêtes complexes et ciblées avec une grande précision. Par exemple, pour trouver les brevets dont le titre contient "panneau solaire" et l'abrégé "photovoltaïque" et qui ont été déposés par "ABC Corp", vous devez taper : ti="panneau solaire" AND ab=photovoltaic AND pa="ABC Corp". Ceci méthode est préférable pour les chercheurs expérimentés ou lorsque les recherches initiales par mots-clés donnent trop de résultats non pertinents, car elle permet de rechercher dans des champs de données bibliographiques spécifiques.
3. Utilize patent classification systems (CPC/IPC): lorsque vous trouvez quelques brevets très pertinents, recherchez leurs codes CPC (Classification coopérative des brevets) ou CIB (Classification internationale des brevets), qui figurent généralement sur la première page ou dans la section des données bibliographiques. Par exemple, si un brevet clé concernant un nouveau type de batterie est classé sous H01M 10/0562 (relatif aux électrolytes), vous pouvez alors rechercher d'autres brevets également classés sous H01M 10/0562 dans Google Patents ou Espacenet. Cette méthode est idéale pour découvrir des brevets qui utilisent une terminologie différente pour la même technologie ou pour élargir votre recherche dans un créneau technique spécifique une fois que vous avez trouvé un bon point de départ.
4. Les citations en avant "Mine" : once you have a relevant patent (Patent X), look for a section often labeled “Cited by,” “Forward citations,” or “Referenced by.” These are patents published after Patent X that reference it as état de la technique. For instance, if Patent X was published in 2015, its forward citations will be from 2015 onwards. This technique is best for tracking the evolution of an invention, finding improvements, or identifying competitors who are building upon that specific technology. It’s particularly useful for understanding the current state-of-the-art related to a foundational patent.
5. Citations à l'envers "Mine" : sur le même brevet pertinent (brevet X), trouver la section "Références citées", "Citations rétrospectives" ou "Art antérieur cité". Il s'agit de documents plus anciens (brevets ou littérature non brevetée) que l'examinateur ou le déposant du brevet X a jugés pertinents. L'examen de ces documents peut vous aider à comprendre les fondements technologiques sur lesquels le brevet X a été construit et à identifier des brevets antérieurs, potentiellement plus fondamentaux dans le domaine. C'est le meilleur moyen d'établir un contexte historique, de comprendre les arguments en faveur de la nouveauté du brevet X et de trouver des travaux précurseurs.
6. Search by inventor and assignee/applicant names: si vous connaissez des personnes ou des entreprises clés actives dans votre domaine (par exemple, "John Smith" en tant qu'inventeur, "Innovatech Corp" en tant que cessionnaire), utilisez ces noms dans les champs dédiés à l'inventeur/au cessionnaire dans les interfaces de recherche avancée. N'oubliez pas les variantes (par exemple, "Innovatech Corporation", "Innovatech Inc."). C'est la meilleure façon de suivre les résultats d'entités de R&D spécifiques ou d'inventeurs prolifiques, ou d'essayer de comprendre l'orientation technologique d'une entreprise ou son portefeuille de brevets dans un certain domaine.
7. Brainstorm and use extensive synonyms & keywords: avant de commencer et pendant votre recherche, énumérez tous les termes possibles liés aux composants de l'invention, à sa fonction, à son application et au problème qu'elle résout. Pour un "pot de fleurs à arrosage automatique", pensez à "récipient d'irrigation automatisé", "pot de fleurs à humidité contrôlée", "système d'hydratation des plantes", "lit à mèche". Cette démarche est cruciale à tous les stades de la recherche, en particulier lorsque les recherches initiales par mots clés simples échouent. C'est la meilleure façon d'assurer une couverture complète et de surmonter les limites des inventeurs qui utilisent une terminologie variée.
8. Employ wildcards and truncation: utilisez * pour plusieurs caractères (troncature) et ? pour un joker d'un seul caractère. Par exemple, nano* permet de trouver "nanotube", "nanoparticule", "nanotechnologie". colo?r permet de trouver "couleur" et "color". Cette méthode est particulièrement utile lorsque vous souhaitez saisir des variations dans la terminaison ou l'orthographe d'un mot sans avoir à répertorier toutes les variantes. Elle est particulièrement utile pour les termes techniques comportant des préfixes ou des suffixes communs, ou lors de recherches dans des bases de données dont le contenu provient de différentes régions anglophones.
9. Target specific patent document sections: au lieu d'effectuer une recherche en texte intégral, qui peut être bruyante, utilisez les options avancées pour rechercher des mots-clés uniquement dans le "Titre", le "Résumé" ou les "Revendications". Par exemple, la recherche de l'expression "informatique quantique" dans le titre donnera probablement plus de brevets directement pertinents qu'une recherche enfouie dans la spécification. Cette méthode est idéale pour les recherches initiales à forte pertinence ou lorsque vous souhaitez vérifier rapidement si un domaine technologique fait l'objet d'un brevet avec un accent particulier, comme l'indiquent les sections les plus importantes. Les revendications sont essentielles pour comprendre l'étendue exacte de la protection juridique.
10. Search Non-Patent Literature (NPL) for clues: use Google Scholar, IEEE Xplore, PubMed, etc., to search for scientific papers and conference proceedings using keywords related to your subject. Academic publications often precede patent filings or use different language, and they may identify key inventors or institutions. Some patent databases (like Espacenet) also list NPL documents cited during examination. This is best when you’re exploring emerging technologies where academic research is prominent or when patent keyword searches are not yielding enough leads.
11. Investigate company websites and product literature: visitez les sites web d'entreprises connues pour leur capacité d'innovation dans le domaine que vous visez. Recherchez les rubriques "Propriété intellectuelle", "Brevets" ou "Technologie". Les brochures de produits ou les spécifications techniques peuvent mentionner "brevet en instance" ou énumérer des numéros de brevets. Bien que ces informations ne soient pas nécessairement les plus récentes, elles permettent de relier directement les produits commerciaux à leurs brevets sous-jacents ou de trouver les numéros de demande de brevets en instance qui ne peuvent pas encore être facilement recherchés par mot-clé, ou les noms des demandeurs ou des avocats à rechercher pour d'autres brevets.
12. Explore patent families: when you find a key patent document (e.g., a US patent), look for its “patent family” information (often a tab or link in Google Patents or Espacenet). This will show you all equivalent patents filed for the same invention in different countries or as different application types (e.g., PCT application, European patent). This is best for understanding the geographical scope of protection for an invention and for finding a version of the patent in a language you understand, or one with a more detailed search report.
13. Consider international equivalents and machine translations: if you suspect an invention originates from a country where English is not the primary language (e.g., China, Japan, Germany), try searching for the patent in its native patent office database if possible, or use PATENTSCOPE (WIPO) and Espacenet which offer machine translation features for titles, abstracts, and sometimes full text. This is best when you know a key competitor or technology hub is non-English speaking, as it helps uncover patents you might otherwise miss.
14. Systematically review patent drawings/figures: de nombreuses bases de données de brevets vous permettent de visualiser rapidement des vignettes ou de faire défiler les dessins/figures. Souvent, un coup d'œil rapide sur les diagrammes peut vous en dire plus sur la nature de l'invention que le titre ou l'abrégé, en particulier pour les inventions mécaniques ou liées à des appareils. Cette fonction est idéale pour passer rapidement en revue un grand nombre de résultats de recherche afin d'identifier les brevets potentiellement pertinents avant de consacrer du temps à la lecture du texte intégral.

15. Utilize USPTO Patent Public Search (PatFT and AppFT): pour les brevets et applications américains, la plateforme de l'USPTO (patentcenter.uspto.gov) offre de puissantes capacités de recherche, bien qu'avec une syntaxe différente de celle de Google Patents. PatFT concerne les brevets délivrés, AppFT les demandes publiées. C'est la meilleure solution lorsque vous avez besoin de la source la plus complète d'informations sur les brevets américains, y compris les dossiers (prosecution history) pour les brevets délivrés, ou lorsque vous devez effectuer des recherches très spécifiques codées par champ dans la base de données américaine.
16. Explore WIPO PATENTSCOPE: the World Propriété intellectuelle Organization’s PATENTSCOPE (patentscope.wipo.int) is the go-to for searching international PCT applications (the common route for seeking patent protection in multiple countries simultaneously). It also includes national collections from many patent offices. Its cross-lingual search and machine translation tools are excellent. This is best for finding inventions at an earlier stage of international filing or when focusing on global patenting strategies.
17. Pensez "problème/solution" et pas seulement aux mots-clés : au lieu de se contenter d'énumérer les caractéristiques d'une invention, il convient d'examiner le problème sous-jacent qu'elle vise à résoudre ou l'avantage ou la solution spécifique qu'elle apporte. Par exemple, au lieu de "ruban adhésif plus résistant", recherchez des termes liés à "l'assemblage de matériaux dissemblables sous contrainte" ou à "la prévention de la délamination dans les écrans flexibles". Cette méthode est préférable lorsque les recherches directes par mots clés sont trop étroites ou lorsque les inventeurs décrivent leur invention en termes d'avantages ou d'applications plutôt qu'en termes de composants spécifiques.
18. Combine classification codes with keywords: this is a highly effective way to refine searches. First, identify relevant CPC/IPC codes (Trick #3). Then, conduct a new search within that classification code(s) and add specific keywords. For example, in Espacenet SmartSearch: cpc=H01L21/67 AND ab=(wafer AND cleaning). This significantly narrows results to only those within a defined technical area that also mention your specific terms. This is best for drilling down into a known technology area to find very specific innovations
19. Utilize The Lens (lens.org) for integrated search and analysis: La lentille (lens.org) est une plateforme puissante, gratuite et ouverte qui intègre les données relatives aux brevets aux travaux universitaires. Au-delà de la recherche par mot-clé et par classification, elle offre des fonctionnalités telles que l'analyse des paysages de brevets, la visualisation des réseaux d'inventeurs et de cessionnaires et l'exploration des réseaux de citations. Pour l'utiliser, créez un compte gratuit, puis utilisez ses outils de recherche structurée ou "Patinformatics" pour filtrer et analyser les résultats. C'est le meilleur moyen d'aller au-delà de la simple recherche pour comprendre des tendances plus larges, identifier les acteurs clés d'un domaine ou voir les liens entre les brevets et la recherche universitaire sans s'abonner à des outils d'analyse coûteux.
20. Search for design patents for ornamental innovations: si votre sujet d'intérêt implique une apparence visuelle, une forme ou une ornementation unique plutôt qu'une simple utilité fonctionnelle, n'oubliez pas de rechercher des brevets de dessins et modèles (par exemple, les brevets "D" aux États-Unis ou les dessins et modèles communautaires enregistrés en Europe). Ces brevets sont distincts des brevets d'utilité. Des bases de données telles que Google Patents et Espacenet permettent de filtrer par type de brevet, ou vous pouvez utiliser des bases de données spécifiques sur les brevets de dessins et modèles (par exemple, la recherche sur les dessins et modèles de l'USPTO, l'Express de La Haye de l'OMPI pour les dessins et modèles internationaux). La recherche s'effectue à l'aide de mots clés décrivant l'apparence, ou par concepteur/cessionnaire s'il est connu. Cette étape est cruciale lorsque l'innovation réside dans l'attrait esthétique du produit, car cette protection est différente et souvent négligée si l'on ne recherche que des brevets d'utilité.
21. Investigate university and research institution patent portfolios: De nombreuses technologies fondamentales sont issues de la recherche universitaire. Identifiez les universités ou les instituts de recherche à but non lucratif connus pour leurs travaux dans le domaine que vous visez. Vous pouvez ensuite rechercher les brevets pour lesquels ces institutions figurent comme "cessionnaire" ou "déposant" dans les bases de données de brevets. De nombreuses universités disposent également de bureaux de "transfert de technologie" dont les sites web présentent leurs technologies brevetées disponibles sous licence, ce qui peut constituer un autre point de départ. Cette méthode est idéale pour trouver des inventions fondamentales, de pointe ou à un stade précoce, qui ne sont peut-être pas encore commercialisées à grande échelle.
22. Accéder au Public PAIR de l'USPTO pour l'historique des poursuites aux États-Unis : for any US patent or published application number you find, you can use the USPTO’s Public Patent Application Information Retrieval (Public PAIR) system (accessible via patentcenter.uspto.gov). After entering the patent/application number, you can view the “Image File Wrapper,” which contains the complete correspondence between the applicant and the USPTO examiner. This includes office actions (examiner’s rejections/objections), applicant’s responses and arguments, amendments to claims, and lists of prior art cited. This is invaluable for understanding the scope of the claims, why certain limitations were introduced, and what prior art was overcome, providing deep context beyond the published patent document itself. This is best for detailed analysis of specific US patents of high interest.

Bonus: 5 Tricks for Finding Patents Where the Author Tried to Hide the Real Subject

Strategically obscuring the core subject of a patent as much as legally permissible within the descriptive sections, while still ensuring the claims clearly define the invention for validation, is primarily important for gaining a competitive advantage. This approach is often employed when an applicant wants to delay competitors from fully discerning the invention’s true nature, significance, or specific commercial application, thereby impeding their ability to quickly develop competing solutions or design-arounds. It’s particularly used in highly competitive industries, for disruptive technologies where early disclosure could undermine a surprise market entry, or during the early stages of a technology’s cycle de vie lorsque les implications stratégiques ne sont pas encore toutes connues et que l'entreprise souhaite éviter de signaler prématurément son orientation. Et là, les trouver est encore plus difficile ; mais voici nos cinq astuces supplémentaires, spécialement pour cela (ces 5 astuces sont réservées aux membres gratuits) :

1. Scrutinize the Claims above all else: Alors qu'un inventeur peut utiliser un langage vague dans le titre, l'abrégé ou même la description détaillée pour masquer l'invention principale, les revendications d'un brevet validé doivent "désigner particulièrement et revendiquer distinctement l'objet que le demandeur considère comme son invention" (en droit américain, des principes similaires s'appliquent dans d'autres pays). Lisez donc méthodiquement chaque revendication indépendante et dépendante. Recherchez les éléments spécifiques, les étapes et leurs relations qui définissent les limites juridiques de l'invention. C'est l'endroit idéal pour trouver ce qui a été réellement breveté, indépendamment de tout obscurcissement ailleurs, et c'est essentiel lorsque vous soupçonnez une erreur d'orientation.
2. Look for unexpected or broad primary classifications with revealing secondary classifications: an inventor attempting to obscure might ensure their application is initially assigned a very broad or seemingly tangential primary CPC/IPC code. However, patent examiners are experts and will add more specific, relevant secondary classifications during the examination process if the invention warrants it. So, when you find a patent with a vague primary code, always check its full list of classifications (often viewable in the bibliographic data). A secondary code like A61B 5/00 (Diagnosis; Surgery; Identification) on a patent primarily classified under something like G06F 17/00 (Digital computing or data processing equipment or methods, specially adapted for specific functions) might reveal a hidden medical application of a seemingly general computing invention. This is best for uncovering the true technical field when the main classification seems off.
3. Analysez les sections "Domaine de l'invention" et "Antécédents" pour déceler les incohérences ou les euphémismes : ces sections introductives plantent le décor de l'invention. Si le titre et l'abrégé sont délibérément vagues, il se peut que ces sections doivent encore décrire un problème technique légitime ou des solutions existantes pour fournir le contexte de la nouveauté et de l'activité inventive de l'invention. Recherchez des indices subtils, des formulations inhabituelles ou des euphémismes qui, lorsqu'ils sont recoupés avec le sujet que vous soupçonnez d'être "caché", commencent à avoir un sens. Par exemple, un brevet portant sur une technologie controversée peut décrire le "domaine" comme étant des "systèmes de modification des conditions environnementales" plutôt que d'énoncer explicitement son véritable objectif, plus spécifique. Un brevet validé devait définir le contexte de son utilité.
4. Search for functional outcomes or solutions to problems using abstract language: si l'inventeur a évité de nommer le dispositif ou la composition spécifique, il doit néanmoins décrire ce qu'il fait ou le problème qu'il résout pour que le brevet soit validé du point de vue de l'utilité. Au lieu de rechercher la "chose" elle-même, recherchez les brevets qui prétendent atteindre un résultat fonctionnel particulier ou fournir une solution à un problème spécifique, même s'ils sont décrits en termes généraux ou conceptuels. Par exemple, si vous soupçonnez l'existence d'une technologie d'arme cachée, au lieu de rechercher le nom de l'arme, recherchez des termes relatifs à des "systèmes de neutralisation rapide de cibles éloignées" ou à des "méthodes permettant d'obtenir un impact cinétique à distance". Les revendications, en particulier, doivent indiquer comment ce résultat est obtenu, même si les réalisations préférées sont peu nombreuses.
5. Investigate seemingly unrelated patents by known innovators/assignees in broader technical areas: Si vous savez qu'une entreprise ou un inventeur est un leader dans le domaine X (par exemple, les produits pharmaceutiques), mais que vous trouvez un brevet de cette entreprise dans un domaine Y (par exemple, les méthodes agricoles) apparemment sans rapport avec ce domaine et dont le titre est vague, il convient de mener une enquête plus approfondie. Il peut s'agir d'une tentative de breveter une nouvelle application de son expertise de base dans un nouveau domaine sans attirer immédiatement l'attention, ou d'un projet de "bricolage". Le fait qu'il ait été validé signifie qu'il répond aux critères de brevetabilité dans le domaine Y, ce qui implique une contribution inventive réelle, bien que peut-être déguisée, dans ce domaine. Pour ce faire, il faut croiser les recherches sur les cessionnaires/inventeurs avec les recherches sur les objets au sens large et rechercher les résultats aberrants.