Un Black Belt trabaja a tiempo completo en Lean Six Sigma. Mientras que un Green Belt mantiene un trabajo regular y realiza tareas de mejora en función de este, un Black Belt se dedica al programa como su función principal, llevando generalmente de cuatro a seis proyectos importantes al año en lugar de uno o dos.
El alcance cambia con el tiempo: un Black Belt aborda problemas que involucran a varios departamentos, múltiples variables interactivas o tienen un peso financiero tan grande que una decisión errónea resulta costosa. Su conjunto de herramientas refleja esto. Mientras que la capacitación de Green Belt se limita a pruebas t, ANOVA y regresión básica, Black Belt agrega diseño de experimentos factorial completo y fraccional, métodos de superficie de respuesta, regresión múltiple y logística, modelado de confiabilidad y Diseño para Seis Sigma para construir un nuevo proceso en lugar de corregir uno existente. Un Black Belt no solo ejecuta una prueba correctamente; elige qué prueba se ajusta a un problema que aún no se ha reducido a una sola variable limpia, y defiende esa elección ante quienes revisarán los cálculos.
Dentro de la jerarquía de cinturones, el Cinturón Negro se sitúa por debajo del Maestro Cinturón Negro, quien establece los estándares estadísticos, capacita a los instructores y es responsable de la metodología del programa, y por encima del Cinturón Verde, quien ejecuta los proyectos que los Cinturones Negros definen, asesoran y aprueban. Esa posición intermedia define el rol: un Cinturón Negro traduce las prioridades estratégicas de una empresa, establecidas a través de Hoshin Kanri o un proceso de despliegue similar, en una cartera de proyectos, y luego contrata y asesora a los Cinturones Verdes que dirigirán varios de ellos. Dentro de la metodología misma, el Cinturón Negro es donde Lean y Six Sigma dejan de operar proyecto por proyecto y comienzan a operar a nivel del sistema: un mapa de flujo de valor ahora abarca una cadena de suministro en lugar de una sola célula de trabajo, un cuello de botella se trata a través de la Teoría de las Restricciones en lugar de un solo evento Kaizen, y el control de procesos utiliza gráficos EWMA o CUSUM diseñados para detectar desviaciones demasiado pequeñas para ser vistas por un gráfico de control estándar. Es el cinturón en el que la disciplina pasa de resolver un problema a desarrollar la capacidad de seguir resolviendo problemas después de que el Cinturón Negro pase al siguiente.
