En la metodología de cinturones Lean Sigma, el Cinturón Verde se sitúa entre la formación práctica de dos días del Cinturón Amarillo y la práctica estadística a tiempo completo del Cinturón Negro: alguien que gestiona proyectos de mejora dentro de su propio departamento sin descuidar su trabajo habitual, dedicando normalmente entre un cuarto y la mitad de su tiempo a esta labor, en lugar de todo. Mientras que el Cinturón Amarillo enseña a reconocer (identificar el desperdicio, seguir las 5S, contribuir a un evento Kaizen liderado por otra persona), el Cinturón Verde enseña a ejecutar: gestionar un proyecto DMAIC de principio a fin, redactar el acta constitutiva, mapear el proceso, extraer los datos y defender la causa raíz con algo más riguroso que una simple intuición.
La formación añade la capa que el Cinturón Amarillo omite deliberadamente: estadística inferencial básica, índices de capacidad de proceso, análisis del sistema de medición, puntuación FMEA y gráficos de control. Un Cinturón Verde no necesita derivar las matemáticas detrás de una prueba de hipótesis, pero sí necesita ejecutarla correctamente, interpretar los resultados y saber cuándo el resultado modifica una decisión.
Dentro de la jerarquía de cinturones, el Cinturón Verde se sitúa como el núcleo operativo: los Cinturones Negros diseñan la metodología y entrenan en múltiples proyectos, los Cinturones Negros Maestros establecen los estándares estadísticos y de capacitación del programa, y los Cinturones Amarillos ejecutan correcciones locales sin llevar un proyecto. Los Cinturones Verdes son los que realmente cierran los tickets en el tablero DMAIC, generalmente varios al año, cada uno con una cifra monetaria asociada. Ese posicionamiento define el propósito de la certificación: es el nivel en el que Lean Six Sigma deja de ser un vocabulario y se convierte en una función laboral, el punto en el que una empresa obtiene un propietario de proyecto autosuficiente en lugar de alguien que simplemente entiende los diagramas. Dentro de la metodología en sí, el Cinturón Verde es donde el pensamiento de desperdicio y flujo de Lean y el pensamiento de variación y defecto de Six Sigma se fusionan en una sola disciplina en lugar de dos adyacentes. Un proyecto Green Belt suele comenzar con un mapa de flujo de valor y finalizar con un gráfico de control, utilizando ambas herramientas para el mismo problema, ya que separarlas dejó de ser útil en el momento en que el trabajo se volvió real.
