So bekämpfen Sie am besten ein angemeldetes Patent

Die anhängige Patentanmeldung eines Konkurrenten wird oft als entfernte Bedrohung betrachtet, als ein rechtliches Problem, das erst im Falle einer Patenterteilung angegangen werden muss. Diese passive Haltung ist ein schwerwiegender Fehler. Die Zeit, in der eine Anmeldung vom Patentamt geprüft wird, bietet ein einzigartiges Zeitfenster für Maßnahmen und die Bekämpfung eines anhängigen Patents. Während dieser Zeit sind die Ansprüche des Konkurrenten noch nicht konkretisiert, seine Argumente sind öffentlich zugänglich und der endgültige Ausgang ist alles andere als sicher.

Ein Unternehmen kann den Prüfungsprozess aktiv gestalten und eine robuste Verteidigung gegen ein zukünftiges Patent vorbereiten. Dazu gehört die Analyse der Patentanmeldungshistorie, um Schwachstellen zu identifizieren, die Einreichung Stand der Technik an den Prüfer, um die Ansprüche zu blockieren oder einzuschränken und nicht verletzende Produktalternativen zu entwickeln.

Hier ist eine detaillierte Aufschlüsselung der drei möglichen Ansätze gegen angemeldete Patente:

Überwachung und Informationsbeschaffung

Dies ist der grundlegendste Schritt. Sie müssen genau wissen, was der Konkurrent zu schützen versucht und wie erfolgreich er dabei ist.

• Verfolgen Sie den Bewerbungsstatus: Nutzen Sie öffentliche Datenbanken wie Public PAIR (Patent Application Information Retrieval) des USPTO oder das Europäische Patentregister, um den gesamten „Verfolgungsverlauf“ der Anmeldung zu überwachen. So können Sie jedes vom Anmelder eingereichte Dokument und jede vom Patentprüfer versandte „Office Action“ einsehen.

• Analysieren Sie die Ansprüche: Die Ansprüche, nicht die allgemeine Beschreibung, definieren den rechtlichen Umfang des potenziellen oder angemeldeten Patents. Prüfen Sie sie genau, um die genauen Grenzen der Erfindung zu verstehen. Achten Sie genau darauf, wie die Ansprüche während der Prüfung geändert werden, da sie oft enger gefasst werden, um Ablehnungen zu überwinden.

• Analysieren Sie die Ablehnungen des Prüfers: Die Ablehnungen des Prüfers sind ein Roadmap auf die Schwächen der Anmeldung. Wenn der Prüfer die Ansprüche aufgrund eines bestimmten Stands der Technik ablehnt, wissen Sie genau, wovon der Wettbewerber seine Erfindung nur schwer abgrenzen kann.

2. Proaktive und offensive Maßnahmen

Während der Antrag anhängig ist, können Sie direkt oder indirekt Maßnahmen ergreifen, um das Ergebnis zu beeinflussen.

• Führen Sie eine Recherche zum Stand der Technik durch: Führen Sie eine umfassende Recherche nach Patenten, Veröffentlichungen oder Produkten durch, die vor dem Anmeldetag des Mitbewerbers existierten. Dies kann auch andere angemeldete Patente umfassen. Wenn Sie einen besseren Stand der Technik finden als der Prüfer, können Sie diesen zu Ihrem Vorteil nutzen.

• Eine Drittpartei-Einreichung einreichen: Die meisten Patentämter verfügen über ein formelles Verfahren, das es Dritten ermöglicht, dem Prüfer den Stand der Technik vorzulegen. In den USA muss dies spätestens sechs Monate nach der Veröffentlichung oder dem ersten amtlichen Bescheid in der Sache erfolgen. Dies ist eine wirksame, anonyme (oder nicht anonyme) Möglichkeit, dem Prüfer Munition für die Ablehnung der Ansprüche zu liefern. Dies könnte die Erteilung des Patents verhindern oder eine deutliche Einschränkung der Ansprüche erzwingen.

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  Design rund um die Ansprüche: Dies ist die häufigste technische Reaktion. Wenn Sie die Ansprüche genau verstehen, können Sie Ihr Produkt so gestalten, dass Verletzungen dieser Ansprüche vermieden werden. Wenn beispielsweise ein Anspruch die Schritte A+B+C erfordert, stellt ein Produkt, das nur A+C erfüllt, möglicherweise keine Verletzung dar. Da sich die Ansprüche noch im Wandel befinden, erfordert dies eine kontinuierliche Überwachung, ist aber ein direkter Weg, zukünftige Risiken zu minimieren.

• Entwickeln und melden Sie Ihre eigenen Patente an: Schaffen Sie Ihr eigenes geistiges Eigentum rund um die Technologie des Konkurrenten. Sie können Patente auf Verbesserungen oder alternative Lösungen anmelden. Dies verschafft Ihnen eine starke Verteidigungsposition und kann als Druckmittel für zukünftige Lizenzverhandlungen genutzt werden, falls das Patent schließlich erteilt wird.

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• Offene Innovationsmodelle: Erforschung offener Innovationen als Möglichkeit, externe Ideen und Technologien zu nutzen und gleichzeitig Patentkonflikte zu vermeiden.
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