A janela de Ames é um clássico da óptica. illusionCriada pelo cientista americano Adelbert Ames Jr. na década de 1940, a Janela Trapezoidal é uma estrutura em forma de trapézio, com um lado vertical visivelmente mais alto que o outro, pintada com painéis de vidro, sombras e, às vezes, uma barra transversal. Ao girar em torno de seu eixo vertical, ela não parece completar uma volta inteira. Em vez disso, o observador a vê oscilar para frente e para trás, balançando como um pêndulo em um ângulo de aproximadamente 90 a 180 graus. Em certos pontos da rotação, a janela pode até parecer mudar de forma ou girar na direção oposta ao seu movimento real, e uma haste que a atravessa pode parecer passar pelo vidro ou se dobrar e se desprender da moldura.
A melhor parte é aquela com a régua no meio, cruzando fisicamente a janela, pelo menos para o cérebro: o cérebro precisa encontrar uma "solução" entre uma parte giratória - a régua - e uma parte que está apenas oscilando - pelo menos é o que ele pensa -, para que elas se cruzem.
The fundamental cause is that the retinal image alone is ambiguous. A trapezoid seen from an angle can be the projection of many different real shapes, so the brain deve infer depth and orientation from assumptions it has built through experience. Here, the brain assumes the window is a normal rectangle, and that the larger side must be closer. The perspective cues baked into the painted shape and shadows reinforce this. When the window turns and the shorter side is actually nearer, the retinal image is in conflict with the assumption. The visual system resolves it by reversing the perceived depth, so the window seems to rotate the wrong way or to stop and reverse.
A lição fundamental é que a percepção não é um registro passivo do mundo, mas uma inferência ativa e inconsciente, uma estimativa baseada em expectativas prévias. Ames usou essa e outras demonstrações, como a sala de Ames (veja abaixo), para argumentar que o que vemos depende tanto do que aprendemos a esperar quanto da luz que chega aos nossos olhos:

















