Energie ist nicht kontinuierlich, sondern wird in diskreten Paketen, den sogenannten Quanten, geliefert. Die Energie [latex]E[/latex] eines einzelnen Quants der elektromagnetischen Strahlung (eines Photons) ist direkt proportional zu seiner Frequenz [latex]\nu[/latex]. Diese Beziehung wird durch die Planck-Einstein-Beziehung definiert: [latex]E = h\nu[/latex], wobei [latex]h[/latex] die Planck-Konstante ist. Dieses Konzept stellte die klassische Physik grundlegend in Frage.
