Comment lutter au mieux contre un brevet en instance

La demande de brevet en instance d'un concurrent est souvent perçue comme une menace lointaine, un problème juridique à résoudre uniquement en cas d'octroi du brevet. Cette attitude passive est une grave erreur. La période d'examen d'une demande par un office des brevets constitue une occasion unique d'agir et de contester un brevet en instance. Durant cette période, les revendications du concurrent ne sont pas encore fixées, ses arguments sont exposés publiquement et l'issue finale est loin d'être certaine.

Une entreprise peut activement influencer le processus d'examen et préparer une défense solide contre un futur brevet. Cela implique d'analyser l'historique de traitement de la demande afin d'en identifier les faiblesses, de soumettre des documents et de fournir des informations. état de la technique à l'examinateur de bloquer ou de restreindre les revendications et de développer des alternatives de produits non contrefaisants.

Voici une analyse détaillée des trois approches possibles contre les brevets en instance :

Surveillance et collecte de renseignements

C'est l'étape la plus fondamentale. Vous devez savoir exactement ce que le concurrent cherche à protéger et dans quelle mesure il y parvient.

• Suivre l'état de la demande : Utilisez des bases de données publiques comme le PAIR (Patent Application Information Retrieval) de l'USPTO ou le Registre européen des brevets pour suivre l'historique complet de la demande. Cela vous permet de consulter tous les documents déposés par le demandeur et toutes les notifications envoyées par l'examinateur.

• Analyser les revendications : Ce sont les revendications, et non la description générale, qui définissent la portée juridique du brevet potentiel ou en instance. Examinez-les attentivement pour comprendre les limites précises de l'invention. Soyez attentif à la manière dont les revendications sont modifiées lors de l'examen, car elles sont souvent restreintes pour éviter les rejets.

• Analyser les rejets de l'examinateur : les rejets de l'examinateur sont un feuille de route aux faiblesses de la demande. Si l'examinateur rejette les revendications sur la base d'un état de la technique spécifique, vous savez précisément de quoi le concurrent peine à se démarquer.

2. Actions proactives et offensives

Pendant que la demande est en cours de traitement, vous pouvez prendre des mesures directes ou indirectes pour influencer le résultat.

• Effectuer une recherche d'antériorité : Effectuez votre propre recherche exhaustive de brevets, publications ou produits antérieurs à la date de dépôt du concurrent. Cela peut également inclure d'autres brevets en instance. Si vous trouvez une antériorité supérieure à celle de l'examinateur, vous pouvez l'utiliser à votre avantage.

• Déposer une soumission à un tiers : La plupart des offices de brevets disposent d'une procédure formelle permettant aux tiers de soumettre l'état de la technique à l'examinateur. Aux États-Unis, cette procédure doit être effectuée dans les six mois suivant la publication ou la première notification sur le fond, selon la plus tardive des deux dates. Il s'agit d'un moyen puissant, anonyme (ou non), de fournir à l'examinateur des arguments pour rejeter les revendications, ce qui peut empêcher la délivrance du brevet ou contraindre à une réduction significative de ses revendications.

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  Conception autour des revendications : Il s'agit de la solution technique la plus courante. Une compréhension claire des revendications permet de concevoir votre produit de manière à éviter toute contrefaçon. Par exemple, si une revendication requiert les étapes A+B+C, un produit ne réalisant que les étapes A+C pourrait ne pas être en infraction. Les revendications étant en constante évolution, une surveillance continue est nécessaire, mais c'est un moyen direct d'atténuer les risques futurs.

• Développez et déposez vos propres brevets : Créez votre propre propriété intellectuelle autour de la technologie du concurrent. Vous pouvez déposer des brevets sur des améliorations ou des solutions alternatives. Cela crée une position défensive solide et peut servir de levier pour de futures négociations de licences croisées si le brevet est finalement accordé.

3. Préparation défensive et stratégique

Vous devez également vous préparer à la possibilité que le brevet soit accordé.

• Obtenir un avis de liberté d'exploitation (FTO) : si votre produit semble chevaucher les revendications en attente, s'engager Un conseil en brevets fournira un avis formel sur la liberté d'exploitation. Cette analyse évalue le risque que votre produit soit contrefaisant si le brevet était accordé. Un avis de non-contrefaçon bien argumenté peut constituer une défense essentielle contre des accusations de contrefaçon volontaire, pouvant entraîner le triple des dommages et intérêts en cas de poursuite.

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Lectures connexes

• Recherches d'antériorités : techniques d’identification des brevets et publications existants pour renforcer les arguments contre un brevet en instance.
• Analyse de la liberté d'exploitation (FTO) : évaluer le risque de violation de brevets existants ou en instance lors du lancement d'un nouveau produit.
• Ingénierie inverse: analyser un produit pour comprendre sa conception et sa fonctionnalité, ce qui peut éclairer les contestations de brevets.
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• Modèles d'innovation ouverte : explorer l’innovation ouverte comme moyen de tirer parti des idées et des technologies externes tout en évitant les conflits de brevets.
• Transfert de technologie et licences : comprendre les processus de négociation de licences ou de transfert de technologie pour éviter la violation de brevets.

Glossaire des termes utilisés ci-dessus

Freedom to Operate (FTO): une évaluation juridique déterminant si un produit, un processus ou une technologie peut être développé, fabriqué ou vendu sans porter atteinte aux droits de propriété intellectuelle existants détenus par d’autres.

Unique Selling Point (USP): une caractéristique ou un avantage distinctif qui distingue un produit ou un service de ses concurrents, visant à attirer les clients en répondant à des besoins ou des préférences spécifiques.

United States Patent & Trademark Office (USPTO): Agence fédérale chargée de l'octroi de brevets et de l'enregistrement des marques aux États-Unis, de la promotion de l'innovation et de la protection des droits de propriété intellectuelle. Elle examine les demandes, délivre les brevets et gère une base de données des marques déposées.