Microplastiche: origini, impatti e soluzioni tecniche

Sapevate che la plastica costituisce da 60% a 80% dei rifiuti marini? È sorprendente che 90% dei rifiuti galleggianti nei mari siano costituiti da plastica. Questo danneggia gravemente gli ecosistemi del nostro pianeta. Le minuscole particelle, note come microplastichesono inferiori a 5 millimetri. Rappresentano una crisi ambientale critica. Questo pezzo esplora i problemi, gli effetti e le soluzioni all'*inquinamento ambientale* da *microplastica* e all'*accumulo di rifiuti di plastica*.

Punti chiave

• I materiali plastici costituiscono tra le 60% e le 80% dei rifiuti marini.
• 90% dei rifiuti che galleggiano negli oceani è plastica.
• Microplastiche sono particelle più piccole di 5 millimetri.
• Le persone consumano in media 39.000-52.000 particelle di microplastica all'anno.
• Microplastiche sono stati rilevati in organi e tessuti umani.

Introduzione alle microplastiche

Le microplastiche sono un tema importante negli studi ambientali perché sono ovunque e possono essere dannose. Per capirle, dobbiamo sapere cosa sono, da dove vengono e come vengono classificate.

Definizione di microplastica

Le microplastiche sono piccoli pezzi di plastica lunghi meno di 5 millimetri. Provengono da tutti i tipi di oggetti in plastica e sono una parte importante dell'inquinamento da fibre minuscole. Il termine "microplastiche" copre un'ampia gamma di fonti e usi, ma dimostra che sono comuni nel nostro ambiente.

Classificazione e fonti

Le microplastiche si dividono in due gruppi: primarie e secondarie. Microplastiche primarie sono fatti apposta, come le perle dei cosmetici e i pellet di produzione. Ad esempio, utilizzando una volta un esfoliante si possono inviare in natura fino a 94.500 microsfere. Microplastiche secondarie si staccano da oggetti di plastica più grandi, come bottiglie e borse, con il passare del tempo.

1. Tessili sintetici
2. Pneumatici
3. Polvere di città
4. Segnaletica stradale

Queste fonti contribuiscono notevolmente all'inquinamento da microplastica che si registra in tutto il mondo. Ogni anno, da 4 a 14 milioni di tonnellate di inquinamento da plastica potrebbero entrare negli oceani. È sorprendente che oltre 114 specie acquatiche siano state trovate con microplastiche al loro interno.

Le microplastiche si trovano nell'acqua potabile, negli alimenti e persino nel sangue. La ricerca mostra che 77% delle persone studiate avevano plastica nel sangue. Nel nostro corpo entrano circa cinque grammi di microplastiche alla settimana, pari alle dimensioni di una carta di credito. Questo problema è preoccupante perché plastica richiedono molto tempo per decomporsi.

Il fatto che le microplastiche si trovino da laghi remoti fino al nostro corpo evidenzia l'urgente necessità di trovare soluzioni e gestire meglio questo problema.

Contesto storico dell'uso della plastica

La storia della plastica inizia a metà del XIX secolo. John Wesley Hyatt realizzò il primo polimeri sintetici nel 1869. Utilizzò la cellulosa ricavata dalle fibre di cotone. L'obiettivo era quello di imitare sostanze come la tartaruga e l'avorio. Questo diede inizio a una rivoluzione dei materiali.

Sviluppo dei polimeri sintetici

Nel 1862, Alexander Parkes creò la prima plastica artificiale, la "Parkesina". Questo fu un grande cambiamento. Consentì di produrre in serie articoli che non facevano affidamento sulle scarse risorse naturali. Questi passi sono stati fondamentali per il futuro della plastica.

Boom della plastica nel secondo dopoguerra

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'uso della plastica è salito alle stelle. Le materie plastiche erano fondamentali in molti settori perché sono resistenti e durano a lungo. Durante la guerra, la produzione di plastica negli Stati Uniti aumentò del 300%. Innovazioni come i paracadute in nylon e le finestre in plexiglas furono importanti.

Dopo la guerra, le materie plastiche hanno iniziato a sostituire i materiali tradizionali. Venivano utilizzate per la produzione di automobili, imballaggi e mobili. Tuttavia, la durata della plastica divenne presto un problema. Non si decomponevano facilmente, generando rifiuti e inquinamento.

Come le microplastiche raggiungono i corpi idrici

Le microplastiche sono minuscole particelle di meno di 5 mm. Sono presenti ovunque nel nostro ambiente, soprattutto nell'acqua. Provengono da molti luoghi e viaggiano in modi diversi per arrivare negli oceani e nei laghi. Sapere come ciò avviene è fondamentale per arginare il problema delle microplastiche. microplastiche in acqua.

Microplastiche primarie

Microplastiche primarie sono piccole materie plastiche realizzate appositamente per essere utilizzate nei prodotti e nell'industria. Sono presenti in oggetti come gli scrub per il viso e sono utilizzati per produrre oggetti di plastica. Anche dopo il Microbead-Free Waters Act del 2015, rappresentano ancora un grosso rischio a causa delle loro piccole dimensioni e del loro ampio utilizzo.

Microplastiche secondarie

Microplastiche secondarie sono pezzi di plastica più grandi che si sono rotti. La luce del sole, il vento e l'acqua contribuiscono a questo processo. Uno studio ha dimostrato che 91% di questi pezzi in un fiume erano secondari, principalmente di polietilene. Le fonti sulla terraferma rappresentano una parte importante del problema, causando fino a 80% dell'inquinamento.

Percorsi verso oceani e laghi

Le microplastiche arrivano negli oceani e nei laghi in molti modi. Possono viaggiare attraverso i fiumi, il deflusso delle città e le acque reflue. Uno studio evidenzia che le microfibre, provenienti dal lavaggio dei vestiti, sono uno dei principali tipi di microplastica presenti nell'acqua. Esse costituiscono circa 35% delle microplastiche presenti negli oceani.

Ci sono modi per rimuovere la maggior parte di queste microfibre, ma abbiamo bisogno di leggi, tecnologia e strumenti finanziari. In luoghi come l'Europa e il Nord America, i fanghi di depurazione depositano molte microplastiche nel suolo. Bruciare questi rifiuti può aiutare. Affrontare il problema del deflusso è fondamentale per affrontare il problema delle microplastiche nelle nostre acque.

I pericoli della contaminazione da microplastica

Le microplastiche sono minuscole particelle sintetiche che rappresentano una grande minaccia per l'ambiente. Provengono da varie fonti, come i vestiti lavati, la polvere della città, le navi e i prodotti per la pulizia. Essendo così piccole, gli animali marini possono facilmente ingerirle. Questo dà inizio a una catena di contaminazione nella catena alimentare.

Queste particelle non scompaiono. Provengono dalle attività umane che scompongono le plastiche più grandi in pezzi minuscoli. Se non vengono catturate dal trattamento delle acque reflue, possono finire dentro di noi, mettendo a rischio la nostra salute. È un dato di fatto che le microplastiche sono state trovate all'interno del corpo umano, dai polmoni allo stomaco.

Le microplastiche causano danni fisici alla vita oceanica. Quando le creature marine le ingeriscono, possono subire danni agli organi e stress. Questo può portare a una cattiva alimentazione, infiammazione, riduzione della capacità riproduttiva e morte. Questi effetti alterano l'equilibrio degli ecosistemi marini.

The issue of microplastics is worldwide....

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