Nella metodologia Lean Sigma, la Cintura Verde si colloca tra la formazione di base di due giorni della Cintura Gialla e la pratica statistica a tempo pieno della Cintura Nera: si tratta di una persona che gestisce progetti di miglioramento all'interno del proprio reparto, mantenendo il proprio lavoro abituale e dedicando in genere da un quarto a metà del proprio tempo a questo tipo di attività, anziché la totalità. Mentre la Cintura Gialla insegna a riconoscere – identificare gli sprechi, seguire il metodo 5S, contribuire a un evento Kaizen guidato da altri – la Cintura Verde insegna l'esecuzione: gestire un progetto DMAIC dall'inizio alla fine, redigere la carta del progetto, mappare il processo, estrarre i dati e difendere la causa principale con un approccio più rigoroso di una semplice intuizione.
La formazione aggiunge il livello che il livello Yellow Belt omette deliberatamente: statistica inferenziale di base, indici di capacità di processo, analisi del sistema di misurazione, punteggio FMEA, diagrammi di controllo. Un Green Belt non ha bisogno di derivare la matematica alla base di un test di ipotesi, ma deve eseguirlo correttamente, interpretarne i risultati e capire quando questi influenzano una decisione.
All'interno della gerarchia delle cinture, la cintura Verde rappresenta il nucleo operativo: le cinture Nere progettano la metodologia e offrono coaching su più progetti, le cinture Nere Master definiscono gli standard statistici e di formazione del programma e le cinture Gialle eseguono correzioni locali senza gestire un progetto; le cinture Verdi sono quelle che effettivamente chiudono i ticket sul pannello di controllo DMAIC, di solito diversi all'anno, ognuno con un valore monetario associato. Questo posizionamento definisce lo scopo della certificazione: è il livello in cui Lean Six Sigma smette di essere un vocabolario e diventa una funzione lavorativa, il punto in cui un'azienda ottiene un responsabile di progetto autosufficiente invece di qualcuno che si limita a comprendere i diagrammi. All'interno della metodologia stessa, la cintura Verde è il punto in cui il pensiero Lean sugli sprechi e sul flusso e il pensiero Six Sigma sulla variazione e sui difetti si fondono in un'unica disciplina anziché in due discipline adiacenti. Un progetto Green Belt inizia regolarmente con una mappa del flusso di valore e si conclude con un diagramma di controllo, utilizzando entrambi gli strumenti per risolvere lo stesso problema, perché separarli ha smesso di essere utile nel momento in cui il lavoro è entrato nel vivo.
