Dans la méthodologie des ceintures Lean Six Sigma, la ceinture verte se situe entre la ceinture jaune, qui offre une formation pratique de deux jours, et la ceinture noire, qui implique une pratique statistique à temps plein. Elle permet de mener des projets d'amélioration au sein de son service tout en conservant son poste principal, en y consacrant généralement un quart à la moitié de son temps. Alors que la ceinture jaune enseigne la reconnaissance (identifier les gaspillages, appliquer la méthode 5S, participer à un événement Kaizen animé par un tiers), la ceinture verte enseigne l'exécution : piloter un projet DMAIC de A à Z, rédiger la charte, cartographier le processus, collecter les données et justifier l'identification des causes profondes par une analyse rigoureuse, au-delà de la simple intuition.
Cette formation aborde les notions que la ceinture jaune omet volontairement : statistiques inférentielles de base, indices de capabilité des processus, analyse des systèmes de mesure, évaluation AMDEC et cartes de contrôle. Un titulaire de la ceinture verte n’a pas besoin de comprendre les calculs mathématiques d’un test d’hypothèse, mais il doit savoir le réaliser correctement, interpréter les résultats et déterminer quand ceux-ci influencent une décision.
Au sein de la hiérarchie des ceintures, la ceinture verte représente le noyau opérationnel : les ceintures noires conçoivent la méthodologie et accompagnent les équipes sur de multiples projets, les ceintures noires maîtres définissent les normes statistiques et de formation du programme, et les ceintures jaunes mettent en œuvre des solutions locales sans piloter de projet. Les ceintures vertes sont celles qui finalisent les tickets sur le tableau de bord DMAIC, généralement plusieurs par an, chacun associé à un montant. Ce positionnement définit l’objectif de la certification : c’est le niveau auquel Lean Six Sigma cesse d’être un simple vocabulaire pour devenir une fonction, le moment où une entreprise dispose d’un chef de projet autonome plutôt que d’une personne qui se contente de comprendre les diagrammes. Au sein même de la méthodologie, la ceinture verte est le point de convergence entre la pensée Lean axée sur les gaspillages et les flux et la pensée Six Sigma axée sur la variation et les défauts, en une seule discipline plutôt que deux disciplines adjacentes. Un projet Green Belt commence généralement par une cartographie de la chaîne de valeur et se termine par une carte de contrôle, utilisant les deux outils pour résoudre le même problème, car leur séparation a cessé d'être utile dès que le travail est devenu concret.
