Un Black Belt si dedica al Lean Six Sigma a tempo pieno. Mentre un Green Belt mantiene un lavoro regolare e integra le attività di miglioramento con la propria attività, un Black Belt viene assegnato al programma come funzione principale, gestendo in genere da quattro a sei progetti importanti all'anno anziché uno o due.
L'ambito di competenza si evolve nel tempo: un Black Belt affronta problemi che coinvolgono diversi dipartimenti, molteplici variabili interagenti o che hanno un peso finanziario tale da rendere costosa una decisione errata. Il suo bagaglio di strumenti riflette questa complessità. Laddove la formazione Green Belt si ferma ai test t, all'ANOVA e alla regressione di base, il Black Belt aggiunge la progettazione di esperimenti fattoriali (DOE) completa e frazionaria, i metodi di superficie di risposta, la regressione multipla e logistica, la modellazione dell'affidabilità e il Design for Six Sigma per costruire un nuovo processo anziché correggere uno esistente. Un Black Belt non si limita a eseguire correttamente un test; sceglie il test più adatto a un problema che non è ancora stato ridotto a una singola variabile definita e difende tale scelta di fronte a chi dovrà verificarne la correttezza matematica.
Nella gerarchia delle cinture, la cintura nera si colloca al di sotto della Master Black Belt, che definisce gli standard statistici, forma i formatori e gestisce la metodologia del programma, e al di sopra della Green Belt, che esegue i progetti che le Black Belt definiscono, supervisionano e approvano. Questa posizione intermedia definisce il ruolo: una Black Belt traduce le priorità strategiche di un'azienda, stabilite tramite Hoshin Kanri o un processo di implementazione simile, in un portfolio di progetti, per poi selezionare e formare le Green Belt che ne gestiranno diversi. All'interno della metodologia stessa, la Black Belt è il punto in cui Lean e Six Sigma smettono di operare progetto per progetto e iniziano a operare a livello di sistema: una mappa del flusso di valore ora si estende a un'intera catena di fornitura anziché a una singola cella di lavoro, un collo di bottiglia viene affrontato tramite la Teoria dei Vincoli anziché con un singolo evento Kaizen e il controllo di processo utilizza diagrammi EWMA o CUSUM, progettati per rilevare deviazioni troppo piccole per essere individuate da un diagramma di controllo standard. È la cintura in cui la disciplina passa dalla risoluzione di un problema allo sviluppo della capacità di continuare a risolvere problemi anche dopo che la Cintura Nera è passata alla cintura successiva.
