Le pH est formellement défini comme le logarithme décimal négatif de l'activité de l'ion hydrogène, [latex]a_{H^+}[/latex]. La formule est [latex]pH = -\log_{10}(a_{H^+})[/latex]. L'activité est la concentration effective d'ions hydrogène, compte tenu des forces intermoléculaires, et est sans dimension. Pour les solutions diluées, l'activité est approximativement égale à la concentration molaire des ions [latex]H^+[/latex], ce qui simplifie le calcul.





