Invalidar con éxito la licencia de un competidor patentar Es una maniobra poderosa que va mucho más allá de simplemente ganar una disputa legal. La invalidación de patentes proporciona libertad inmediata para operar, permitiendo a una empresa desarrollar y vender productos sin la amenaza de costosos litigios por infracción o demandas de licencias. Más que un simple escudo defensivo, la invalidación de patentes sirve como una herramienta ofensiva que puede desmantelar el monopolio de mercado de un rival, nivelar el campo de juego competitivo y neutralizar las amenazas de las entidades de reivindicación de patentes.
Importante: En materia de invalidación de patentes, más que en nuestros otros posts sobre patentes para ingenieros, es más que recomendable contar con un abogado de patentes o procurador especialista.
Beneficios
Invalidar la patente de un competidor proporciona importantes ventajas defensivas y ofensivas que inciden directamente en la capacidad de una empresa para competir.
El beneficio más inmediato es asegurar la “libertad para operar”, que permite a la empresa desarrollar, fabricar y vender sus productos sin la amenaza inminente de una demanda por infracción y los elevados costos legales o pagos de regalías asociados.
La anulación exitosa de una patente también puede servir como una poderosa maniobra ofensiva, eliminando la barrera monopolística de un competidor y abriéndolo para que la empresa y otras innoven y compitan en igualdad de condiciones. Esto no solo evita a la empresa el pago de posibles tasas de licencia, sino que también puede perturbar el modelo de negocio de las entidades titulares de patentes (trolls) que dependen de la concesión de licencias de patentes débiles o demasiado amplias para obtener ingresos.
Más allá del alivio legal y competitivo inmediato, invalidar la patente de otra empresa ofrece importantes beneficios estratégicos y financieros a largo plazo. Fortalece la reputación de una empresa y la consolida como un actor clave en su sector, capaz de defender su espacio tecnológico. Esto puede disuadir futuras demandas frívolas por infracción. Desde el punto de vista financiero, la eliminación de una patente bloqueadora puede reducir significativamente el riesgo operativo de una empresa, haciéndola más atractiva para los inversores y potencialmente incrementando su valor de mercado.
Estrategias de invalidación de patentes
Motivos sustanciales de invalidación
Las causas de invalidación de patente se refieren a los requisitos legales fundamentales que debe cumplir una invención para merecer protección. Estas causas se centran en la invención misma y su descripción en la patente, más que en errores de procedimiento cometidos durante el proceso de solicitud.
Las impugnaciones por motivos de fondo atentan contra el mérito fundamental y la legitimidad del derecho a un monopolio de patente de la invención reivindicada. Esto puede deberse a:
Estado de la técnica (anticipación o falta de novedad): Esta es una de las estrategias más comunes y consiste en encontrar evidencia de que la invención ya era conocida por el público antes de la fecha de presentación de la patente. Esta evidencia, conocida como "estado de la técnica", puede consistir en patentes anteriores, artículos publicados o cualquier divulgación pública que describa la invención. Si un solo elemento del estado de la técnica divulga todos los elementos de la invención reivindicada, la patente puede invalidarse por falta de novedad.
Comunicación pública previa: Se trata de un concepto amplio que abarca cualquier forma de divulgación que ponga a disposición del público información sobre la invención. Esto crea directamente el estado de la técnica y se utiliza para impugnar una patente por motivos de novedad (anticipación) u obviedad. Algunos ejemplos incluyen un artículo académico publicado, una presentación en un congreso científico, un sitio web de acceso público o una tesis doctoral en una biblioteca universitaria. La cuestión central es que el conocimiento de la invención se puso en el dominio público, lo que provocó casi inmediatamente la invalidación de la patente.
Esto es muy frecuente ya que la información podría ser:
- La empresa basó su I+D en tesis o investigaciones universitarias, o sus empleados aportaron sus ideas…
- La empresa buscó inversores
- La empresa realizó una investigación de mercado para evaluar el potencial de la innovación…
- pruebas beta….
Obviedad (falta de actividad inventiva): Incluso si una invención es nueva, podría no ser patentable si se considera obvia para una persona con conocimientos técnicos en el campo pertinente. Esta estrategia implica demostrar que la invención es una combinación predecible de elementos conocidos de múltiples fuentes del estado de la técnica.
Para un ingeniero experimentado, este parámetro es difícil de comprender, ya que el requisito de “habilidad ordinaria” para que una patente sea declarada como novedad puede parecer bastante bajo.
Divulgación insuficiente (falta de habilitación y descripción escrita): Una patente debe proporcionar una descripción detallada y clara de la invención para que un experto en la materia pueda replicarla y utilizarla sin experimentación excesiva. Si la patente no proporciona este nivel de detalle, puede ser invalidada por falta de habilitación o por una descripción escrita inadecuada.
Materia no patentable: En la mayoría de las jurisdicciones, las leyes de patentes excluyen ciertas categorías de la patentabilidad, como las ideas abstractas, las leyes de la naturaleza y los fenómenos naturales. Esta estrategia argumenta que la materia de la patente se encuentra dentro de una de estas categorías excluidas.
Para su información: El debate sobre la “patentabilidad” del ADN humano estaba relacionado con esto.
Uso público previo o venta: Con algunas similitudes con el estado de la técnica (la invención ya era conocida por el público antes de la fecha de presentación de la patente), una patente puede invalidarse si la invención fue comunicada, utilizada públicamente u ofrecida para la venta antes de la presentación de la solicitud de patente (sujeto a períodos de gracia en algunos países como EE. UU.). Esta estrategia requiere proporcionar evidencia de dicho uso público o actividad comercial anterior a la fecha crítica de presentación de la patente.
Nota: La «comunicación pública» no es lo mismo, aunque son conceptos estrechamente relacionados que a menudo pueden solaparse en un caso de invalidación de patente. La diferencia clave radica en lo que se hace público: la información sobre la invención frente a la actividad relacionada con ella.
- Un uso público implica usar la invención de la forma natural y prevista en un entorno público, incluso si los observadores no comprenden plenamente su funcionamiento interno. Por ejemplo, demostrar un nuevo tipo de zumbido en un parque público.
- An on-sale bar is triggered when the invention is offered...
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