La ruta crítica Método (a veces denominado CPM, lo que resulta confuso en muchos ámbitos) es un metodología para programar las actividades del proyecto. Identifica el tramo más largo de tareas dependientes (la "ruta crítica") y mide el tiempo necesario para completarlas de principio a fin. Cualquier retraso en una tarea de la ruta crítica impacta directamente en la fecha de finalización del proyecto (el parámetro objetivo aquí es la fecha, no el costo, ni la calidad, ni los recursos, aunque ninguno de estos es independiente). En consecuencia, ayuda en la asignación de recursos y la optimización del cronograma. Al igual que las aplicaciones del problema del viajante en la planificación de entregas, la programación de la ruta crítica se trata de encontrar el mejor orden de las tareas. Tanto las aplicaciones del problema del viajante como la planificación de la ruta crítica buscan la mejor secuencia. La planificación de la ruta crítica pertenece a la investigación de operaciones, el campo en el que George Dantzig desarrolló el método simplex.
