Cycle de vie Assessment (LCA) is a systematic methodology for evaluating the environmental impacts associated with all stages of a product’s life. This “cradle-to-grave” or “cradle-to-cradle” analysis considers raw material extraction, processing, fabrication, distribution, use, repair, maintenance, and final disposal or recycling. It quantifies inputs like energy and raw materials and outputs like emissions to air, water, and soil.
Une analyse du cycle de vie se déroule généralement en quatre phases distinctes, conformément aux normes ISO 14040 et ISO 14044 de l'Organisation internationale de normalisation (ISO). La première phase, appelée « Définition des objectifs et du périmètre », définit clairement l'objectif de l'étude, le système de produits à étudier, l'unité fonctionnelle (mesure de la fonction du système étudié) et les limites du système. Cette phase est cruciale car elle définit le contexte de l'ensemble de l'évaluation.
The second phase is the Cycle de vie Inventory (LCI) analysis. This involves compiling and quantifying all the inputs and outputs for a product system throughout its life cycle. Data is collected for all relevant energy and material inputs, as well as emissions and waste outputs. This is often the most data-intensive and time-consuming part of an LCA.
La troisième phase est l'analyse d'impact sur le cycle de vie (ACIV). Dans ce cadre, les données de l'ACIV sont traduites en impacts environnementaux potentiels. Cela implique de classer les données d'inventaire en catégories d'impact (par exemple, potentiel de réchauffement global, acidification, eutrophisation, appauvrissement de la couche d'ozone), puis de caractériser les impacts potentiels à l'aide de facteurs de conversion scientifiques. Par exemple, le potentiel de réchauffement global de divers gaz à effet de serre est converti en équivalents CO₂.
La phase finale est l'interprétation. Les résultats de l'ICL et de l'ACL sont synthétisés et analysés afin de servir de base aux conclusions, recommandations et prises de décision, conformément à l'objectif et à la définition du périmètre. Cette phase comprend l'identification des points importants, l'évaluation de l'exhaustivité et de la cohérence de l'étude, et la formulation des conclusions.