L'effet Oberth explique pourquoi le fonctionnement d'un moteur-fusée est plus efficace à haute vitesse qu'à basse vitesse. Une combustion effectuée à haute vitesse, par exemple au périapse d'une orbite, génère une variation d'énergie cinétique plus importante que la même combustion à basse vitesse. Cela s'explique par le fait que le propergol possède déjà une énergie cinétique avant sa combustion.





