Pour un système de composants en série, où toute défaillance individuelle entraîne une défaillance du système, le taux de défaillance global est la somme des taux individuels. Le taux de défaillance du système MTBF est la réciproque de cette somme : [latex]MTBF_{system} = (\sum_{i=1}^{n} \lambda_i)^{-1} = (1/MTBF_1 + 1/MTBF_2 + ... + 1/MTBF_n)^{-1}[/latex]. Cela signifie que le MTBF du système est toujours inférieur au MTBF du composant individuel le plus bas.





