La solicitud de patente pendiente de un competidor suele considerarse una amenaza lejana, un asunto legal que solo debe abordarse si se concede la patente. Esta postura pasiva constituye un grave error. El período en que una solicitud se encuentra bajo examen en una oficina de patentes constituye una oportunidad única para actuar y luchar contra una patente pendiente. Durante este tiempo, las reclamaciones del competidor aún no se han resuelto, sus argumentos se exponen en registros públicos y el resultado final es incierto.
No es momento de esperar, sino de reunir información y preparar una respuesta.
Una empresa puede influir activamente en el proceso de examen y preparar una defensa sólida contra una futura patente. Esto implica analizar minuciosamente el historial de tramitación de la solicitud para identificar debilidades, presentar... técnica anterior al examinador para bloquear o limitar las reivindicaciones y desarrollar alternativas de productos que no infrinjan las patentes.
A continuación se presenta un desglose detallado de los tres posibles enfoques contra las patentes pendientes:
Monitoreo y recopilación de inteligencia
Este es el paso más fundamental. Necesita saber exactamente qué intenta proteger la competencia y qué tan exitoso es.
Seguimiento del estado de la solicitud: Utilice bases de datos públicas como el PAIR (Recuperación de Información de Solicitudes de Patentes) de la USPTO o el Registro Europeo de Patentes para supervisar el historial completo de tramitación de la solicitud. Esto le permite ver todos los documentos presentados por el solicitante y todas las acciones de la Oficina enviadas por el examinador de patentes.
Analizar las afirmaciones: Las reivindicaciones, no la descripción general, definen el alcance legal de la patente potencial o la patente en trámite. Examínelas para comprender los límites precisos de la invención. Preste mucha atención a cómo se modifican las reivindicaciones durante el examen, ya que a menudo se reducen para evitar rechazos.
Analizar los rechazos del examinador: Los rechazos del examinador son una hoja de ruta A las debilidades de la solicitud. Si el examinador rechaza las reivindicaciones basándose en un estado de la técnica específico, se sabe exactamente de qué le cuesta al competidor diferenciar su invención.
Consejo de experto: Cree un registro de preclusión del historial de procesamiento. En lugar de leer pasivamente el historial del expediente, documente activamente cada argumento que el solicitante presenta al examinador para contrarrestar un rechazo. En concreto, registre cualquier afirmación que distinga su invención del estado de la técnica. Por ejemplo, si argumenta: «Nuestra invención prospera porque nuestro artilugio es circular, mientras que el artilugio del estado de la técnica es cuadrado», registre esa afirmación precisa. Este registro se convierte en su herramienta de defensa más poderosa si la patente llega a concederse.
Según la doctrina legal de los antecedentes penales, un solicitante no puede argumentar posteriormente que sus reclamaciones deben cubrir la materia a la que cedió explícitamente durante el examen. Su registro proporcionará un argumento sólido y predefinido para refutar cualquier intento de la competencia de ampliar el alcance de sus reclamaciones para cubrir su producto bajo la doctrina de equivalentes.
2. Acciones proactivas y ofensivas
Mientras la solicitud esté pendiente, usted puede tomar medidas directas o indirectas para influir en el resultado.
Realizar una búsqueda de antecedentes técnicos: Realice su propia búsqueda exhaustiva de patentes, publicaciones o productos existentes antes de la fecha de presentación de la solicitud del competidor. Esto puede incluir también otras patentes pendientes. Si encuentra un estado de la técnica mejor que el del examinador, puede aprovecharlo.
Presentar una presentación de terceros: La mayoría de las oficinas de patentes cuentan con un proceso formal que permite a terceros presentar el estado de la técnica al examinador. En EE. UU., esto debe hacerse antes de que transcurran seis meses desde la publicación o la primera acción de la Oficina sobre el fondo, lo que sea posterior. Esta es una forma eficaz, anónima (o no anónima), de proporcionar al examinador argumentos para rechazar las reivindicaciones, lo que podría impedir la concesión de la patente o forzar una reducción significativa de sus reivindicaciones.
Diseño de productos para abordar estratégicamente las reclamaciones de patentes para minimizar el riesgo de infracción. Diseño en torno a las reivindicaciones: Esta es la respuesta de ingeniería más común. Con una comprensión clara de las reivindicaciones, puede diseñar su producto para evitar específicamente infringirlas. Por ejemplo, si una reivindicación requiere los pasos A+B+C, un producto que solo realiza A+C podría no infringirlas. Dado que las reivindicaciones aún están en constante evolución, esto requiere una supervisión continua, pero es una forma directa de mitigar riesgos futuros.
Desarrolla y presenta tus propias patentes: Crear su propia propiedad intelectual en torno a la tecnología de la competencia. Puede solicitar patentes sobre mejoras o soluciones alternativas. Esto crea una sólida posición defensiva y puede utilizarse como palanca para futuras negociaciones de licencias cruzadas si finalmente se concede la patente.
Consejo de experto: Presente el estado de la técnica a la oficina de patentes no solo como una lista de referencias, sino acompañado de un cuadro de reivindicaciones cuidadosamente elaborado. Un cuadro de reivindicaciones es una tabla que desglosa las reivindicaciones publicadas del competidor, elemento por elemento, en una columna. En la columna contigua, se proporcionan citas, citas textuales y cifras precisas de las referencias del estado de la técnica que muestran dónde se divulga cada uno de esos elementos. Esto facilita enormemente el trabajo del examinador con el argumento de rechazo.
Es mucho más probable que un examinador utilice material artístico presentado en un formato claro, convincente y estructurado que tener que revisar una larga lista de patentes presentadas. Esto aumenta drásticamente la probabilidad de que las reivindicaciones de la competencia sean rechazadas o limitadas significativamente.
Consejo de experto: En una guerra de patentes, una empresa bien financiada puede aprovechar estratégicamente la naturaleza prolongada de los procedimientos legales para defenderse de la patente bloqueadora de un competidor mediante una estrategia de "juicio interminable". Esto implica interponer diversas impugnaciones legales, como impugnaciones de validez contra la patente bloqueadora (por ejemplo, mediante revisión inter partes en la oficina de patentes o reconvenciones en litigio), o interponer múltiples y complejas demandas por infracción que requieren un extenso proceso de descubrimiento y testimonio pericial. El objetivo es generar retrasos significativos, aumentar los costos legales del competidor y bloquear sus recursos, disminuyendo así el valor comercial de su patente bloqueadora.
This strategy can buy the defending company crucial time to develop workarounds, negotiate a more favorable settlement, or even wait for the blocking patent to expire, ultimately neutralizing its threat through...
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