Thermit besitzt eine sehr hohe Aktivierungsenergie, wodurch es bei Raumtemperatur stabil und schwer entzündbar ist. Zur Zündung sind Temperaturen von etwa 1.300 °C (2.400 °F) erforderlich. Dies wird typischerweise nicht durch eine direkte Flamme, sondern durch einen Zwischenzünder mit hoher Temperatur wie ein brennendes Magnesiumband oder eine speziell entwickelte pyrotechnische Zündschnur erreicht, die die notwendige lokale Energie zum Starten der Reaktion liefert.
