يحدد النظام العالمي لتحديد المواقع موقع جهاز الاستقبال باستخدام التثليث. فمن خلال قياس المسافة إلى ثلاثة أقمار صناعية على الأقل، يستطيع جهاز الاستقبال تحديد موقعه على سطح الأرض. ويتم حساب المسافة بضرب زمن انتقال الإشارة في سرعة الضوء. ويلزم وجود قمر صناعي رابع لمزامنة ساعة جهاز الاستقبال، مما يؤدي إلى حلّ أربعة مجاهيل: خط العرض وخط الطول وخط الطول والارتفاع والوقت.











