如何最好地应对未决专利

竞争对手的待审专利申请通常被视为遥不可及的威胁，一个只有在专利获得授权后才需要解决的法律问题。这种被动态度是一个重大错误。专利局审查申请的期间是采取行动和争取待审专利的独特窗口。在此期间，竞争对手的权利要求尚未确定，他们的论点已公开记录，最终结果尚不确定。

公司可以积极引导审查流程，并针对未来专利进行强有力的辩护。这包括分析申请的审查历史以找出弱点，提交 现有技术 向审查员发出阻止或缩小权利要求范围的请求，并开发非侵权产品替代品。

以下是针对未决专利的三种可能方法的详细分类：

监控和情报收集

这是最根本的一步。你需要确切地了解竞争对手想要保护什么，以及他们目前取得了多大的成功。

• 追踪申请状态： 使用公共数据库，例如美国专利商标局的公共PAIR（专利申请信息检索）或欧洲专利注册簿，来监控申请的整个“审查历史”。这样您就可以查看申请人提交的每一份文件以及专利审查员发送的每一份“审查意见书”。

• 分析索赔： 权利要求书（而非一般性描述）界定了潜在专利或正在申请专利的法律范围。仔细审查权利要求书，以了解发明的精确界限。密切关注权利要求书在审查过程中的修改情况，因为它们通常会被缩小以应对驳回。

• 分析考官的拒绝理由： 审查员的拒绝是 路线图 针对申请的弱点。如果审查员基于特定的现有技术驳回权利要求，您就能清楚地知道竞争对手正在努力将其发明与哪些方面区分开来。

2. 主动出击

在申请待审期间，您可以采取直接或间接的行动来影响结果。

• 进行现有技术检索： 自行进行详尽检索，查找竞争对手申请日之前存在的专利、出版物或产品。这也可以包含其他正在申请的专利。如果您发现比审查员发现的更好的现有技术，就可以利用它为自己谋利。

• 提交第三方意见： 大多数专利局都有正式的流程，允许第三方向审查员提交现有技术。在美国，这必须在专利公开后6个月或第一次实质审查意见通知书（以较晚者为准）之前完成。这是一种强有力的、匿名（或非匿名）的方式，可以为审查员提供驳回权利要求的依据，从而有可能阻止专利被授权或迫使其权利要求范围大幅缩小。

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  围绕声明进行设计： 这是最常见的工程应对措施。清晰理解权利要求后，您可以设计产品，以专门避免侵权。例如，如果权利要求要求执行步骤 A+B+C，则仅执行步骤 A+C 的产品可能不会侵权。由于权利要求仍在不断变化，这需要持续监控，但这是降低未来风险的直接方法。

• 开发并申请您自己的专利： 围绕竞争对手的技术创建自己的知识产权。您可以就改进方案或替代方案申请专利。这将建立强大的防御优势，并在竞争对手的专利最终获得批准后，作为未来交叉许可谈判的筹码。

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• 现有技术检索： 识别现有专利和出版物的技术，以加强针对未决专利的论据。
• 自由操作（FTO）分析： 评估推出新产品时侵犯现有专利或正在申请的专利的风险。
• 逆向工程: 分析产品以了解其设计和功能，这可以为专利挑战提供信息。
• 知识产权战略： 制定全面的策略来保护自己的创新，同时争夺他人的专利。
• 法律框架和专利法： 熟悉可能影响专利和未决专利纠纷结果的专利法和法律先例。
• 开放式创新模式： 探索开放式创新，利用外部思想和技术，同时避免专利冲突。
• 技术转让和许可： 了解谈判许可或转让技术的过程以避免专利侵权。