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Valutazione del ciclo di vita (LCA)

1990
Scienziati ambientali che effettuano la valutazione del ciclo di vita in un ufficio.

(Immagine generata a solo scopo illustrativo)

Ciclo di vita Valutazione (LCA) is a systematic methodology for evaluating the environmental impacts associated with all stages of a product’s life. This “cradle-to-grave” or “cradle-to-cradle” analysis considers raw material extraction, processing, produzione, distribuzione, uso, riparazione, manutenzione e smaltimento finale o riciclaggio. Quantifica gli input, come energia e materie prime, e gli output, come le emissioni nell'aria, nell'acqua e nel suolo.

Una valutazione del ciclo di vita (Life-Cycle Assessment) viene in genere condotta in quattro fasi distinte, come definito dagli standard ISO 14040 e 14044 dell'Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione (ISO). La prima fase è la definizione dell'obiettivo e dell'ambito, in cui vengono chiaramente definiti lo scopo dello studio, il sistema di prodotto da studiare, l'unità funzionale (una misura della funzione del sistema studiato) e i confini del sistema. Questa fase è cruciale in quanto definisce il contesto dell'intera valutazione.

La seconda fase è l'analisi dell'inventario del ciclo di vita (LCI). Questa consiste nel compilare e quantificare tutti gli input e gli output di un sistema di prodotto durante il suo ciclo di vita. Vengono raccolti dati per tutti gli input di energia e materiali rilevanti, nonché per le emissioni e i rifiuti prodotti. Questa è spesso la fase più dispendiosa in termini di dati e tempo di un'analisi del ciclo di vita.

La terza fase è la Valutazione dell'Impatto del Ciclo di Vita (LCIA). In questa fase, i dati dell'LCI vengono tradotti in potenziali impatti ambientali. Ciò comporta la classificazione dei dati di inventario in categorie di impatto (ad esempio, potenziale di riscaldamento globale, acidificazione, eutrofizzazione, riduzione dell'ozono) e la successiva caratterizzazione dei potenziali impatti utilizzando fattori di conversione scientifici. Ad esempio, il potenziale di riscaldamento globale di vari gas serra viene convertito in CO2 equivalente.

La fase finale è l'interpretazione. I risultati dell'LCI e dell'LCIA vengono riassunti e discussi come base per conclusioni, raccomandazioni e processi decisionali in linea con la definizione dell'obiettivo e dell'ambito. Questa fase include l'identificazione delle problematiche significative, la valutazione della completezza e della coerenza dello studio e la formulazione delle conclusioni.

UNESCO Nomenclature: 3301
- Scienze ambientali

Tipo

Sistema astratto

Interruzione

Sostanziale

Utilizzo

Uso diffuso

Precursori

  • Audit energetici condotti durante la crisi energetica degli anni '70
  • Primi studi negli anni '60 condotti da aziende come la Coca-Cola per valutare l'uso delle risorse negli imballaggi
  • Sviluppo dei principi di bilancio di massa ed energia nell'ingegneria chimica
  • L'ascesa del pensiero sistemico in ecologia e ingegneria

Applicazioni

  • dichiarazioni ambientali di prodotto (epd) per i materiali da costruzione
  • calcoli dell'impronta di carbonio per i beni di consumo
  • programmi di etichettatura ecologica come l'Ecolabel UE
  • rendicontazione della sostenibilità aziendale per identificare i punti critici ambientali nelle catene di fornitura
  • elaborazione di politiche per la gestione dei rifiuti e l'efficienza delle risorse

Brevetti:

NA

Idee e potenziali innovazioni

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Contesto storico

Valutazione del ciclo di vita (LCA)

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1987
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1990
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1987-03
1990
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(se la data è sconosciuta o non rilevante, ad esempio "meccanica dei fluidi", viene fornita una stima approssimativa della sua notevole comparsa)

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