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Sterilizzazione a vapore in autoclave

1880
  • Charles Chamberland
Autoclave antica utilizzata per la sterilizzazione a vapore in microbiologia applicata.

(Immagine generata a solo scopo illustrativo)

UN metodo Utilizzo di vapore saturo ad alta pressione e ad alte temperature per sterilizzare attrezzature e materiali. Un ciclo tipico prevede 121 °C (250 °F) a 100 kPa (15 psi) al di sopra della pressione atmosferica. pressione per 15 minuti. Questa combinazione di calore e umidità denatura efficacemente proteine ​​ed enzimi, uccidendo tutti i microrganismi, comprese le spore batteriche più resistenti.

L'efficacia dell'autoclave deriva dai principi della termodinamica e della microbiologia. A differenza del calore secco, che uccide i microrganismi attraverso una lenta ossidazione, il calore umido del vapore saturo è molto più efficiente. Il vapore trasferisce rapidamente l'energia termica e, a contatto con una superficie più fredda, si condensa, rilasciando il suo calore latente di vaporizzazione. Questo processo provoca una coagulazione e una denaturazione rapida e irreversibile di proteine, enzimi e acidi nucleici essenziali all'interno delle cellule microbiche, portandole alla morte. L'aumento della pressione all'interno dell'autoclave ha uno scopo fondamentale: aumenta il punto di ebollizione dell'acqua. Alla pressione atmosferica standard, l'acqua bolle a 100 °C, una temperatura insufficiente per uccidere in modo affidabile le endospore batteriche, che sono strutture dormienti molto resistenti. Aumentando la pressione a circa 15 psi (100 kPa) al di sopra della pressione atmosferica, il punto di ebollizione viene innalzato a 121 °C. Questa temperatura più elevata, combinata con la penetrazione dell'acqua, è in grado di uccidere le endospore batteriche. Questa temperatura più elevata, combinata con la forza di penetrazione del vapore, garantisce la distruzione anche delle spore più resistenti, come quelle del Geobacillus stearothermophilus, spesso utilizzato come indicatore biologico per convalidare le prestazioni dell'autoclave. Il tempo di ciclo tipico di 15 minuti a 121 °C è uno standard derivato da studi sul tempo di morte termica, che fornisce un margine di sicurezza significativo per ottenere un elevato livello di garanzia di sterilità (SAL). Il processo non è adatto a materiali sensibili al calore come la plastica o i componenti elettronici delicati, che verrebbero danneggiati dalle alte temperature e dalla pressione.

Storicamente, l'autoclave discende direttamente dal ‘digestore a vapore’, una pentola a pressione inventata da Denis Papin nel 1679. Tuttavia, la sua applicazione alla microbiologia è stata pionieristicamente introdotta da Charles Chamberland, collaboratore di Louis Pasteur, nel 1879. Lavorando nel laboratorio di Pasteur, Chamberland riconobbe la necessità di un metodo affidabile per sterilizzare i terreni di coltura e le attrezzature per supportare il fiorente campo della batteriologia e convalidare la teoria germinale delle malattie. La sua invenzione fornì il primo strumento solido per eliminare tutte le forme di vita microbica, rivoluzionando la biologia sperimentale, la medicina e la chirurgia. Permise la preparazione di terreni di coltura sterili, consentendo l'isolamento e lo studio di colture batteriche pure, una pietra miliare della microbiologia moderna stabilita da Robert Koch. L'introduzione dell'autoclave nella pratica clinica ridusse drasticamente le infezioni del sito chirurgico e rese più sicuri gli interventi complessi, diventando uno strumento indispensabile negli ospedali di tutto il mondo.

UNESCO Nomenclature: 2401
- Microbiologia

Tipo

Processo fisico

Interruzione

Rivoluzionario

Utilizzo

Uso diffuso

Precursori

  • Il digestore a vapore (pentola a pressione) di denis papin
  • Gli esperimenti di lazzaro spallanzani sull'ebollizione e la crescita microbica
  • La teoria germinale delle malattie di Louis Pasteur

Applicazioni

  • sterilizzazione di strumenti medici e chirurgici
  • decontaminazione di attrezzature e supporti di laboratorio
  • trattamento dei rifiuti nelle strutture sanitarie
  • inscatolamento e conservazione degli alimenti

Brevetti:

NA

Idee e potenziali innovazioni

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Contesto storico

Sterilizzazione a vapore in autoclave

1800
1800-05-02
1880
1900
1910
1921
1930
1930
1800
1834-01-01
1880
1902
1920
1928
1930

(se la data è sconosciuta o non rilevante, ad esempio "meccanica dei fluidi", viene fornita una stima approssimativa della sua notevole comparsa)

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