Pirolisi per il sequestro del biochar

Pyrolysis is the thermal decomposition of organic material at elevated temperatures (typically 300–700°C) in the absence of oxygen. Unlike combustion, which releases most of the carbon as CO2, pyrolysis transforms the carbon in the biomass into a highly stable, aromatic structure. This recalcitrant carbon is the primary component of biochar. The process also yields valuable co-products: syngas (a mixture of hydrogen, carbon monoxide, and methane) which can be used to generate energy, and bio-oil, a liquid fuel.

The stability of biochar in soil is its key feature for sequestro del carbonio. While the original biomass would decompose and release its carbon back to the atmosphere within years or decades, the carbon in biochar can remain sequestered for centuries to millennia. The concept gained significant scientific interest from studies of ‘terra preta do índio’ (Amazonian dark earths), ancient, highly fertile soils in the Amazon Basin created by indigenous peoples through the addition of charcoal and other organic waste.

Oltre al sequestro del carbonio, il biochar offre numerosi vantaggi in agricoltura. La sua struttura porosa migliora l'aerazione del suolo e la capacità di ritenzione idrica, rendendo le colture più resistenti alla siccità. Può aumentare il pH del suolo, migliorare la disponibilità di nutrienti e fornire un habitat per i microrganismi benefici del suolo. Questo rende il biochar una tecnologia interessante in quanto affronta simultaneamente cambiamento climatico mitigazione, gestione dei rifiuti e agricoltura sostenibile.