Soudage exothermique
Le soudage exothermique, également appelé soudage aluminothermique, est une technique qui utilise le métal en fusion surchauffé issu d'une réaction aluminothermique pour créer une liaison moléculaire solide et permanente entre les composants métalliques. Ce procédé est autonome et ne nécessite aucune source d'énergie externe. Il est notamment utilisé pour assembler des sections de voies ferrées en rails soudés continus, créant ainsi une voie plus lisse et plus durable.
Le procédé de soudage exothermique commence par l'alignement précis des deux pièces métalliques à assembler, en laissant un espace spécifique entre elles. Un moule réfractaire, conçu pour épouser la section des pièces, est serré autour du joint. Les extrémités métalliques sont souvent préchauffées au chalumeau pour éliminer l'humidité et assurer une bonne fusion. Un creuset contenant la charge de thermite est placé sur le moule. Après l'allumage de la thermite, la réaction exothermique se produit à l'intérieur du creuset, produisant du métal en fusion (par exemple, de l'acier) et un laitier plus léger d'oxyde d'aluminium. Une fois la réaction terminée, un mécanisme de piquage situé au fond du creuset est ouvert, permettant au métal en fusion, plus lourd, de s'écouler dans la cavité du moule. Le métal liquide surchauffé remplit l'espace, faisant fondre les surfaces des pièces de métal de base et fusionnant avec elles. Le laitier d'oxyde d'aluminium, plus léger, s'écoule en dernier, remplissant le haut du moule et formant une couche protectrice sur l'acier en fusion, le protégeant ainsi de la contamination atmosphérique lors de son refroidissement.
Après une période de refroidissement et de solidification prescrite, le moule est retiré et l'excédent de métal et de laitier est éliminé, généralement par meulage, afin d'obtenir un joint lisse et continu. La soudure obtenue n'est pas un simple apport, mais une fusion d'acier moulé dont la microstructure est similaire à celle du métal de base, ce qui lui confère d'excellentes propriétés mécaniques et électriques. Son principal avantage réside dans sa portabilité et son indépendance électrique, ce qui en fait la méthode idéale pour réaliser des soudures solides et fiables sur des composants de grande taille, même en zones reculées.
UNESCO Nomenclature: 3301
- Mécanique appliquée
Taper
Processus industriel
Usage
Utilisation généralisée
Précurseurs
- l'invention du procédé Goldschmidt lui-même
- progrès de la métallurgie et de la compréhension des propriétés de l'acier et du fer
- développement de matériaux réfractaires (céramiques) capables de contenir du métal en fusion
- l'expansion des réseaux ferroviaires, qui a créé une demande de joints de rail plus durables que les éclisses mécaniques
Applications
- soudage de rails de chemin de fer en rails soudés continus (CWR)
- jonction de gros conducteurs en cuivre pour les réseaux de mise à la terre électriques (par exemple, dans les sous-stations)
- réparation de pièces moulées ou forgées en acier lourd qui sont trop grandes pour le soudage conventionnel
- fixation d'anodes de protection cathodique aux canalisations en acier
- création de connexions électriques permanentes dans les systèmes de protection contre la foudre
Idées d'innovations potentielles
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Voir aussi : soudage exothermique, soudage à la thermite, chemin de fer, rail, rail soudé en continu, creuset, métal en fusion, assemblage, métallurgie, mise à la terre.