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El problema de la aguja de Buffon

1777
  • Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon
Experimento de probabilidad geométrica con aguja y líneas paralelas sobre un suelo de madera.

(Imagen generada únicamente con fines ilustrativos)

Uno de los primeros problemas de probabilidad geométrica, se considera un precursor de la método de Monte CarloConsiste en dejar caer una aguja de longitud [latex]l[/latex] sobre un suelo con líneas paralelas separadas por una distancia [latex]t[/latex]. La probabilidad de que la aguja cruce una línea es [latex]P = frac{2l}{pi t}[/latex] (para [latex]l le t[/latex]). Esto proporciona un experimento físico para estimar [latex]pi[/latex].

En 1733, Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, planteó la siguiente pregunta: ¿cuál es la probabilidad de que una aguja, al ser lanzada al azar sobre una superficie reglada, interseque una de las líneas? La solución, publicada en 1777, es un resultado clásico de la probabilidad geométrica. Para resolverlo, supongamos que la aguja tiene una longitud [latex]l[/latex] y que las líneas paralelas están separadas por una distancia [latex]t ge l[/latex]. La posición de la aguja se puede describir mediante dos variables: la distancia [latex]x[/latex] desde el centro de la aguja hasta la línea más cercana y el ángulo [latex]theta[/latex] que forma la aguja con las líneas. La variable [latex]x[/latex] se distribuye uniformemente en [latex][0, t/2][/latex], y [latex]theta[/latex] se distribuye uniformemente en [latex][0, pi/2][/latex].

La aguja cruza una línea si [latex]x le frac{l}{2}sintheta[/latex]. El problema consiste en hallar el área de esta región en el espacio de parámetros [latex](x, theta)[/latex] y dividirla por el área total del espacio de parámetros, que es [latex]frac{t}{2} times frac{pi}{2} = frac{pi t}{4}[/latex]. El área de la región “favorable” (donde se produce un cruce) viene dada por la integral [latex]int_0^{pi/2} frac{l}{2}sintheta ,dtheta = frac{l}{2}[-costheta]_0^{pi/2} = frac{l}{2}[/latex]. La probabilidad es la razón de estas áreas: [latex]P = frac{l/2}{pi t/4} = frac{2l}{pi t}[/latex]. Al realizar el experimento muchas veces y observar la frecuencia de cruces, se puede reorganizar la fórmula para estimar [latex]pi[/latex]: [latex]pi approx frac{2l}{tP}[/latex]. Esta simulación física para resolver un problema matemático es un antecesor intelectual directo de los métodos modernos de Monte Carlo.

UNESCO Nomenclature: 1209
- Estadísticas

Tipo

Sistema abstracto

Ruptura

Fundacional

Uso

Uso generalizado

Precursores

  • desarrollo de la teoría de la probabilidad (Bernoulli, De Moivre)
  • invención del cálculo integral (Newton, Leibniz)
  • trabajos tempranos sobre figuras geométricas y sus propiedades (Euclides)

Aplicaciones

  • ejemplo temprano de probabilidad geométrica
  • Herramienta pedagógica para el cálculo integral y la probabilidad.
  • Fundamento histórico de los métodos de simulación estocástica

Patentes:

NA

Ideas para posibles innovaciones

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Relacionado con: la aguja de Buffon, probabilidad geométrica, Pi, Monte Carlo, geometría estocástica, cálculo integral, simulación, teoría de la probabilidad, problema de la aguja, estimación.

Contexto histórico

El problema de la aguja de Buffon

1650
1747
1758
1777
1799
1812
1822
1650
1736
1750
1763-12-23
1780
1805
1822
1822

(Si la fecha es desconocida o no es relevante, por ejemplo "mecánica de fluidos", se proporciona una estimación redondeada de su aparición notable)

Invención, innovación y principios técnicos relacionados.

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