La tabla más completa para identificar plásticos simples.
Identificar la composición exacta de una muestra de plástico desconocida puede parecer desalentador, pero una serie de pruebas sencillas y metódicas realizadas en casa permiten a menudo distinguir con éxito muchos tipos comunes.
Observando cuidadosamente características como la flotabilidad en diferentes líquidos, la flexibilidad, la dureza, la reacción a disolventes comunes y -con extrema precaución- la llama y el humo producidos al quemar una pequeña muestra, se puede deducir la identidad probable de materiales como PET, HDPE, PVC, LDPE, PP, PS, PC y ABS. Aunque no sustituyen a los análisis de laboratorio, estas técnicas accesibles proporcionan un medio práctico para la diferenciación inicial de materiales y el conocimiento general.
PRECAUCIONES DE SEGURIDAD IMPORTANTES:
- Cualquiera de estas pruebas deberá ser realizada únicamente por adultos -
- Pruebas de quemado (olor, color de la llama, color del humo, comportamiento de goteo): estas pruebas SÓLO deben realizarse con EXTREMA PRECAUCIÓN. Utilice muestras muy pequeñas (del tamaño de la cabeza de una cerilla), al aire libre o bajo una campana de humos bien ventilada. Utilice gafas de seguridad y guantes resistentes al calor. Utilice pinzas para sujetar la muestra. NUNCA inhale los vapores directamente; aspírelos con cuidado hacia usted una vez apagada la llama. Muchos plásticos y gomas liberan humos tóxicos.
Epoxi y PC los humos son peligrosos y nocivos. PTFE los vapores son extremadamente peligrosos incluso en cantidades muy pequeñas. ☠️ No queme ninguno de ellos. ☠️ Realice otras pruebas antes para asegurarse de que el plástico que está probando no es ninguno de estos. Si no está seguro, no lo queme. - Pruebas con productos químicos (acetona, alcohol isopropílico): son inflamables y los vapores pueden ser irritantes. Realícelo en un área bien ventilada, lejos de llamas o chispas. Llevar guantes y protección ocular.
El método de identificación inicial más fiable para termoplásticos es buscar el código de identificación de la resina (RIC). Las resinas epoxi, EPDM, nitrilo, silicona y, a veces, PC (que a menudo se incluye en #7 OTROS) pueden no tener un RIC específico o uno que sea fácilmente visible.
| Prueba | PET / PETE (Tereftalato de polietileno) | HDPE (Polietileno de alta densidad) | PVC (Cloruro de polivinilo) | LDPE (Polietileno de baja densidad) | PP (Polipropileno) | PS (Poliestireno) | PC (Policarbonato) | ABS (Acrilonitrilo Butadieno Estireno) | PTFE (Politetrafluoroetileno - por ejemplo, Teflon™) | Resina epoxi (curada) | EPDM (Caucho monómero de etileno propileno dieno) | Caucho nitrílico (NBR) | Goma de silicona |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Prueba de flexibilidad/rigidez: Intente doblar el plástico | Rígido | Semirrígido, flexible | (PVC rígido) Rígido; (PVC flexible) Muy flexible | Muy flexible | Puede ser rígido o flexible (por ejemplo, bisagras vivas); generalmente rígido pero flexible. | (GPPS) Rígido y quebradizo. (HIPS) Más resistente a los impactos, pero bastante rígido. | Rígido, muy resistente, alta resistencia al impacto. | Rígido y resistente | Flexible pero fuerte. | Muy rígido, duro. | Elastómero muy flexible y gomoso. | Elastómero flexible y gomoso. | Elastómero gomoso muy flexible; puede ir de muy blando a moderadamente firme. |
| Prueba de arañazo con la uña (dureza): Intentar rayar el plástico con una uña. | Más resistente a los arañazos que el PE o el PP, pero puede rayarse | Se puede arañar con una uña | (PVC rígido) Relativamente resistente a los arañazos; (PVC flexible) Más fácil de arañar | Se raya muy fácilmente | Puede rayarse, pero es más duro que el PE | (GPPS) Relativamente fácil de rayar. | Relativamente resistente a los arañazos, pero menos que el cristal. Se puede rayar. | Relativamente resistente a los arañazos | Suave, se raya fácilmente. | Muy resistente a los arañazos. | Puede rayarse, pero es resistente. | Se puede rayar, resistente. | Relativamente suave, puede rayarse pero es resistente. |
| Prueba de flexión y blanqueamiento por tensión: Doble el plástico hacia delante y hacia atrás fila | Rígido; puede mostrar cierto blanqueamiento por tensión antes de agrietarse | Muestra un significativo blanqueamiento por tensión cuando se dobla | (PVC rígido) Puede mostrar un importante blanqueamiento por tensión | Muy flexible; menos propenso al blanqueamiento brusco, se deforma fácilmente | Muestra un significativo blanqueamiento por tensión; a menudo se utiliza para "bisagras vivas" | (GP PS) Quebradizo, se rompe con poco/ningún blanqueamiento. (HIPS blanquea) | Resistente; se puede doblar, puede mostrar cierto blanqueamiento por tensión antes de la fractura, muy resistente al impacto. | Resistente, puede mostrar blanqueamiento por tensión antes de romperse. | Flexible pero no propenso al blanqueamiento por tensión como otros; difícil de romper por flexión. | Rígido; se fractura, no se blanquea por tensión. | Muy flexible, blanquea sin tensión, recupera su forma original. | Muy flexible, blanquea sin tensión, recupera su forma original. | Muy flexible, blanquea sin tensión, recupera su forma original. |
| Prueba de comportamiento de corte | Más difícil de cortar que el PE/PP, puede ser quebradizo | Corta suave y fácilmente | (PVC rígido) Se puede cortar, puede mostrar cierta resistencia; (PVC flexible) Se corta fácilmente | Corta muy suave y fácilmente | Corta con relativa facilidad y suavidad | Quebradizo, puede romperse o producir bordes/escamas dentados al cortarlo. | Difícil de cortar, requiere esfuerzo pero se puede mecanizar. | Difícil de cortar, requiere esfuerzo, corte limpio pero puede mostrar cierta resistencia. | Blando, se corta fácil y limpiamente (como el queso duro). | Difícil de cortar, puede astillarse o fracturarse. | Corta como la goma, requiere una cuchilla afilada. | Corta como la goma. | Corta limpiamente como la goma. |
| Transparencia/Opacidad Observación | A menudo transparente (por ejemplo, botellas); puede ser opaco (por ejemplo, algunas bandejas de comida) | Normalmente translúcidos a opacos (por ejemplo, jarras de leche) | Pueden ser transparentes (láminas flexibles de PVC) a opacos (tubos rígidos) | Películas finas transparentes; secciones más gruesas translúcidas. A menudo lechosa. | A menudo translúcido; puede ser opaco o transparente (película de PP orientado) | (GPPS) Transparente y quebradizo (cajas de CD). (HIPS) Opaco. (EPS/Estireno expandido) Opaco. | A menudo muy transparentes (por ejemplo, lentes, CD, acristalamientos); pueden ser opacos. | Generalmente opaco | Normalmente blanco opaco, puede ser ligeramente translúcido en secciones finas. | Pueden ser transparentes, translúcidos u opacos. Suelen utilizarse como revestimientos transparentes o coladas. | Suele ser opaco (normalmente negro, pero puede ser de color). | Suelen ser opacos (a menudo negros, azules u otros colores para los guantes). | Puede ser transparente (claro), translúcido u opaco. |
| Evaluación de la sensación/textura de la superficie | Suave y rígido | Puede tener un tacto ceroso, a menudo con un acabado mate; semirrígido | Liso. El PVC rígido es duro; el PVC flexible es maleable. | Ceroso y blando; muy flexible | Liso, a veces ligeramente ceroso; puede ser rígido o flexible (bisagras) | Liso y rígido (GPPS, HIPS). El EPS es ligero y quebradizo. | Liso, rígido, duro. | Liso, duro y rígido; resistente | Tacto ceroso y resbaladizo único; denso y flexible. | Liso, duro, a menudo brillante. | Gomoso, puede ser liso o ligeramente texturado. | Gomoso, puede ser liso. | Gomoso, a menudo liso, puede resultar ligeramente "pegajoso" o "adherente", pero no pegajoso como un adhesivo. |
| Efecto de estiramiento / Cambio de color | Se vuelve opaco o blanco cuando se estira/estresa (por ejemplo, una abolladura). | Se alarga considerablemente, puede blanquearse o volverse opaco | (PVC rígido) Se blanquea y se deforma antes de romperse. (PVC flexible) Se estira. | Se estira muy fácilmente, a menudo se vuelve más opaco/lechoso | Se alarga, a menudo muestra blanqueamiento por estrés, puede formar "pelos" o cordones | (PS de uso general) Quebradizo, se rompe con poco estiramiento. (El HIPS puede blanquearse) | Resistente, menos propenso al estiramiento que el PE; puede blanquearse o mostrar bandas de cizallamiento antes de fracturarse bajo grandes esfuerzos. | Fuerte, resistente; puede mostrar cierto blanqueamiento por tensión antes de la fractura. | Muy flexible pero no se estira mucho; conserva la forma. | No se estira; quebradizo. | Se estira considerablemente (elastómero), recupera su forma original, sin cambios significativos de color. | Se estira y recupera su forma original. | Se estira muy bien, recupera su forma original. |
| Olor (después de la combustión - ventile CUIDADOSAMENTE) | Dulce, azúcar quemado, ligeramente acre/vinagroso | Como quemar parafina (vela) | Olor penetrante, acre, a cloro/ácido clorhídrico | Como quemar parafina (vela) | Acrido, como gasóleo/aceite quemado, a veces ligeramente dulzón | Dulce, monómero de estireno (olor a "flor de caléndula" o "gaseoso") | ☠️ | Ácido, parecido al caucho/estireno quemado | ☠️☠️☠️ | ☠️ | Huele a goma quemada, ligeramente cerosa o parafínica. | Ácido, picante, como goma quemada con un matiz distintivo de "nitrilo" o "amoníaco". | Muy poco olor, o un ligero olor dulzón. NO huele a caucho orgánico quemado. Produce cenizas blancas de sílice. |
| Color llama | Llama amarilla/naranja, algo tiznada | Base azul, punta amarilla; poco hollín | Llama amarilla con bordes/puntos verdes...hollín. Autoextinguible cuando se retira la llama. | Base azul, punta amarilla; poco hollín | Punta amarilla, base azul; puede tener algo de hollín | Amarillo, mucho hollín llama; posibles chispas de color naranja | ☠️ | Llama amarilla, tiznada, con bordes azules | ☠️☠️☠️ | ☠️ | Llama amarilla con hollín. | Amarillo, hollín. | Arde con dificultad, puede dar una llama brillante o sólo carbonilla. El color de la llama es menos claro. |
| Comportamiento de goteo (durante la combustión) | Se funde y gotea; los goteos pueden formar "patas" o cuerdas, no se encienden fácilmente. | Gotea fácilmente; las gotas son inflamables y siguen ardiendo. | Ablanda y carboniza, generalmente no gotea. | Gotea fácilmente; las gotas son inflamables y siguen ardiendo. | Gotea fácilmente; las gotas son inflamables y siguen ardiendo. | Se ablanda, puede gotear; produce mucho hollín. | ☠️ | Se ablanda, ennegrece, puede formar goteos fibrosos. | ☠️☠️☠️ | ☠️ | Se derrite y gotea, el goteo puede quemar. | Se derrite, gotea y puede quemar. | No se funde ni gotea como los termoplásticos; se carboniza y se convierte en una ceniza de sílice blanca. |
| Color humo | Negruzco, hollín | Poco o ningún humo, o humo ligero/blanco | Negruzco, acre, denso | Poco o ningún humo, o humo ligero/blanco | Algo de humo negruzco, menos que PS | Denso, negro, con mucho hollín | ☠️ | Denso, negro, hollín | ☠️☠️☠️ | ☠️ | Negro, hollín. | Negro, hollín. | Humo blanco o muy ligero (si lo hay cuando se quema correctamente, principalmente ceniza). |
| Prueba de flotación/hundimiento en agua blanda | Fregaderos | Flotadores | Fregaderos | Flotadores | Flotadores | Fregaderos (PS sólido). Flotadores EPS. | Fregaderos. | Fregaderos | Fregaderos | Fregaderos. | Normalmente se hunde (si está compuesto); el EPDM puro puede flotar. | Fregaderos. | Fregaderos. |
| Prueba de flotación/hundimiento en agua salada saturada (altamente concentrada) | Fregaderos | Flotadores | Fregaderos | Flotadores | Flotadores | Flotadores (PS sólido). Flotadores EPS. | Fregaderos. | Flotadores | Fregaderos | Fregaderos. | Normalmente se hunde (si está compuesto). | Fregaderos. | Fregaderos. |
| Alcohol isopropílico (~70%) Prueba de flotación/hundimiento | Fregaderos | Flotadores | Fregaderos | Flotadores | Hundimiento (o flotación neutra) | Fregaderos (PS sólido). Flotadores EPS. | Fregaderos. | Fregaderos | Fregaderos | Fregaderos. | Depende de la composición (puede flotar o hundirse). | Fregaderos. | Fregaderos. |
| Blanqueamiento por flexión y tensión | Rígido; puede mostrar cierto blanqueamiento por tensión antes de agrietarse | Muestra un significativo blanqueamiento por tensión cuando se dobla | (PVC rígido) Puede mostrar un importante blanqueamiento por tensión | Muy flexible; menos propenso al blanqueamiento brusco, se deforma fácilmente | Muestra un significativo blanqueamiento por tensión; a menudo se utiliza para "bisagras vivas" | (GP PS) Quebradizo, se rompe con poco/ningún blanqueamiento. (HIPS blanquea) | Resistente; puede mostrar cierto blanqueamiento por tensión o bandas de cizallamiento antes de la fractura. | Resistente, puede mostrar blanqueamiento por tensión antes de romperse. | Flexible pero no propenso al blanqueamiento por tensión como otros; difícil de romper por flexión. | Rígido; se fractura, no se blanquea por tensión. | Blanqueamiento muy flexible, sin estrés. | Blanqueamiento muy flexible, sin estrés. | Blanqueamiento muy flexible, sin estrés. |
| Prueba de la acetona (exposición corta, por ejemplo, 20-30 segundos) | Generalmente resistente; puede enturbiarse ligeramente con una exposición prolongada | Resistente | Puede hincharse o volverse ligeramente pegajoso; generalmente no se disuelve rápidamente | Resistente | Resistente | Se disuelve, se vuelve pegajoso o se ablanda considerablemente | Atacada; se enturbia, blanquea, ablanda o puede disolverse con una exposición más prolongada. | Se ablanda, se hincha o se vuelve pegajoso. | Extremadamente resistente a prácticamente todos los disolventes, incluida la acetona. | Generalmente resistentes una vez completamente curados; algunos pueden reblandecerse ligeramente con una exposición prolongada. | Generalmente buena resistencia, puede hincharse ligeramente con una exposición prolongada pero no disolverse. | Poca resistencia; se hincha considerablemente, se ablanda o se degrada/disuelve. | Generalmente buena resistencia; puede causar un ligero hinchamiento temporal en algunas formulaciones pero normalmente se recupera. No se disuelve. |
| Código de identificación de la resina (CIR) | #1 | #2 | #3 | #4 | #5 | #6 | #7 (A menudo "OTRO") | #7 (A menudo "OTRO") | N/A | N/A | N/A | N/A | N/A |
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Notas:
- Agua salada saturada: una solución muy concentrada tendrá una densidad mayor que una solución típica de agua de mar de ~3,5%.
- Alcohol isopropílico (~70%): la densidad de esta solución es inferior a la del agua.
- “PS sólido"se refiere al poliestireno no expandido. El poliestireno expandido (EPS/Styrofoam) flotará en todos los líquidos debido al aire atrapado.
Los resultados, especialmente los relacionados con la llama, pueden variar en función de las formulaciones específicas, los aditivos (colorantes, cargas, plastificantes, inhibidores de UV, etc.), los copolímeros y los procesos de fabricación. La inclusión de fibra de vidrio (FB) modifica tanto la rigidez como el aspecto.
Esta tabla es orientativa. Para aplicaciones críticas o materiales complejos/mezclados, es necesario un análisis de laboratorio profesional.
Árbol de pruebas de identificación de plásticos
