يقيس مقياس الأس الهيدروجيني الجهد بين قطبين ويحولها إلى قيمة الأس الهيدروجيني. المكوِّن الأساسي هو القطب الزجاجي، الذي يحتوي على لمبة زجاجية رقيقة حساسة ل أيون الهيدروجين النشاط. يتناسب فرق الجهد، E، بين القطب الزجاجي والقطب المرجعي المستقر خطيًّا مع الأس الهيدروجيني وفقًا لصيغة نيرنست المعادلة: [latex]E = K + \frac{2.303RT}{F}pH[/latex].





