BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing) è un'infrastruttura open-source gratuita. software che permette alle persone di donare la potenza di elaborazione inutilizzata del proprio computer alla ricerca scientifica. È stato creato presso lo Space Sciences Laboratory dell'UC Berkeley, inizialmente per gestire SETI@home, ed è stato rilasciato come piattaforma generale nel 2002.
Come funziona: si installa il client BOINC e si scelgono i progetti di ricerca da supportare. Quando il computer è inattivo o funziona al limite di carico impostato, il client scarica piccole porzioni di lavoro dal server del progetto, le elabora e carica i risultati. Il progetto combina quindi i risultati ottenuti da migliaia o milioni di computer di volontari. La ridondanza (l'invio dello stesso compito a più volontari) aiuta a individuare errori e frodi.
Il nostro punto di vista: Ovviamente, la questione può essere vista da entrambi i lati: come strumento di calcolo (per gli scienziati che creano un progetto di calcolo che lo utilizza), o come sponsor (per gli utenti che ospitano lo strumento P2P GOINC per contribuire ai calcoli dei progetti scelti e guadagnare anche Gridcoin come ricompensa).
A cosa serve: i progetti spaziano dall'astronomia (Einstein@Home ricerca onde gravitazionali e pulsar), alla biologia e alla medicina (Rosetta@home per la struttura delle proteine, World Community Grid per la ricerca sulla salute e la sostenibilità), alla modellazione climatica (climateprediction.net) e alla matematica (progetti che cercano numeri primi e modelli di teoria dei numeri).
Perché è importante: il calcolo distribuito volontario offre ai gruppi di ricerca una capacità di elaborazione paragonabile a quella dei supercomputer a una frazione minima del costo. Molti progetti hanno contribuito alla pubblicazione di articoli scientifici e a scoperte concrete.
Aspetti pratici:
- Funziona su Windows, macOS, Linux e Android.
- È possibile controllare l'utilizzo della CPU, quando è attiva (ad esempio, solo quando è inattiva o collegata alla rete elettrica) e quali progetti vi partecipano.
- Consuma elettricità e genera calore, quindi è consigliabile impostare dei limiti ragionevoli per i computer portatili.
- I partecipanti guadagnano “crediti” per il lavoro svolto, il che alimenta una sana competizione tra individui e squadre.
Il sito ufficiale è boinc.berkeley.edu, dove è possibile scaricare il client e consultare l'elenco dei progetti.
