La méthode du chemin critique (parfois appelée CPM, ce qui prête à confusion dans de nombreux domaines) est une méthodologie de planification des activités d'un projet. Elle identifie la plus longue séquence de tâches dépendantes (le « chemin critique ») et mesure le temps nécessaire à leur réalisation du début à la fin. Tout retard dans une tâche du chemin critique a un impact direct sur la date d'achèvement du projet – le paramètre ciblé est la date, et non le coût, la qualité ou les ressources, bien qu'aucun de ces paramètres ne soit indépendant. Elle facilite ainsi l'allocation des ressources et l'optimisation du calendrier.