La restricción del desarrollo se refiere a sesgos sobre la producción de variación fenotípica debido a las propiedades de los sistemas de desarrollo. No todas las variaciones imaginables son posibles porque la intrincada red de procesos de desarrollo limita las trayectorias evolutivas "permitidas". Por ejemplo, el número de vértebras cervicales en los mamíferos es casi siempre siete, lo que sugiere una fuerte restricción del desarrollo contra la variación en este rasgo.





