Um número real é racional se, e somente se, sua representação decimal for periódica. Isso significa que a sequência de dígitos eventualmente repete uma sequência finita de dígitos indefinidamente. Essa parte que se repete é chamada de período. Por exemplo, [latex]1/3 = 0,333…[/latex] (período é ‘3’) e [latex]3/7 = 0,428571꒛…[/latex] (período é ‘428571’). Decimais finitos são um caso especial em que o período é ‘0’.

















