La nitroglicerina è un esplosivo positivo all'ossigeno, cioè contiene più ossigeno di quello necessario per ossidare completamente gli atomi di carbonio e idrogeno durante la decomposizione. Ciò comporta una decomposizione molto rapida ed esotermica in prodotti gassosi. L'equazione chimica bilanciata per la sua detonazione è: [latex]4 C_3H_5(NO_3)_3(l) \rightarrow 12 CO_2(g) + 10 H_2O(g) + 6 N_2(g) + O_2(g)[/latex]. Questa reazione produce un'enorme espansione di volume.





