Les systèmes d'énergie solaire concentrée utilisent des miroirs ou des lentilles pour concentrer une grande surface de lumière solaire sur un récepteur. La lumière concentrée chauffe un fluide, qui entraîne ensuite un moteur thermique (généralement une turbine à vapeur) relié à un générateur électrique. Cette méthode s'oppose au photovoltaïque, qui convertit directement la lumière en électricité. L'ESC permet le stockage d'énergie thermique.
