Los COV son precursores esenciales para la formación de ozono troposférico (a nivel del suelo), un componente principal de smog fotoquímicoEn presencia de luz solar ([latex]hnu[/latex]) y óxidos de nitrógeno (NOx), los COV se oxidan por radicales hidroxilo ([latex]bullet OH[/latex]). Este proceso genera radicales peroxi ([latex]RO_2bullet[/latex]) que convierten el óxido nítrico (NO) en dióxido de nitrógeno ([latex]NO_2[/latex]), el cual luego se fotoliza para producir los átomos de oxígeno necesarios para la formación de ozono ([latex]O_3[/latex]).




