التخميل هو العملية التي تصبح من خلالها المادة "سلبية"، مما يعني أنها أقل تأثراً بالعوامل البيئية مثل التآكل. وهي تنطوي على التكوين التلقائي لطبقة سطحية رقيقة جداً غير تفاعلية تعمل كحاجز يحمي المادة السائبة من أي هجوم آخر. وتكون هذه الطبقة عادةً عبارة عن طبقة أكسيد أو نيتريد، بسمك بضعة نانومترات.
