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Zyklon B

1922
  • Fritz Haber
  • Walter Heerdt
  • Bruno Tesch
  • Gerhard Peters
Cena fictícia de laboratório da preparação do Zyklon B com cianeto de hidrogênio e terra diatomácea.

(Imagem gerada apenas para fins ilustrativos)

Zyklon B era o nome comercial de um pesticida à base de cianeto. Seu ingrediente ativo era o cianeto de hidrogênio (HCN), um veneno altamente volátil. O HCN líquido era adsorvido em um suporte sólido poroso, como terra diatomácea ou discos de polpa de madeira. Um estabilizador era adicionado para evitar a polimerização, e um agente de advertência, irritante para os olhos, era normalmente incluído por questões de segurança (removido deliberadamente da versão comercial para a versão usada em assassinatos em massa).

Apesar de algumas aplicações razoáveis ​​como pesticida, será para sempre lembrado, de forma infame, como o gás usado pelos nazistas alemães durante a Segunda Guerra Mundial para assassinar mais de 1,1 milhão de pessoas em câmaras de gás.

Zyklon B’s formulation was an “innovation” in the handling of hydrogen cyanide (HCN), also known as prussic acid. HCN is a liquid with a low boiling point of 26 °C (79 °F), making it extremely volatile and dangerous to transport and apply directly. The key technical challenge was to create a stable, safe-to-handle product that could release the gaseous poison in a controlled manner. The solution, developed at Fritz Haber’s institute in the early 1920s, was to use a principle of adsorption. Liquid HCN was sealed in canisters containing a porous and inert carrier material. Diatomaceous earth, a naturally occurring, soft, siliceous sedimentary rock, was a common choice, as were gypsum pellets or wood pulp discs. This carrier acted like a sponge, holding the HCN. A stabilizer was also added to prevent the HCN from polymerizing, which could lead to an explosive reaction. Additionally, a warning odorant, typically a lachrymatory agent (tear gas) like methyl chloroacetate or chloropicrin, was included. When the canister was opened and the contents exposed to air, the HCN would evaporate from the carrier, with the rate of release dependent on the ambient temperature. A temperature above 26 °C was required for “efficient” release. This formulation turned a highly hazardous liquid into a manageable solid product for fumigation.

UNESCO Nomenclature: 3305
Tecnologia e engenharia química

Tipo

Processo Químico

Interrupção

Incremental

Uso

Obsoleto

Precursores

  • Descoberta do cianeto de hidrogênio por Carl Wilhelm Scheele em 1782
  • Desenvolvimento da síntese em escala industrial de cianeto de hidrogênio (ex.: processo Andrussow)
  • O trabalho de Fritz Haber sobre guerra química durante a Primeira Guerra Mundial, incluindo o gás cloro.
  • Compreensão dos princípios de adsorção em materiais porosos
  • uso de compostos de cianeto como inseticidas no final do século XIX

Aplicações

  • fumigação de navios e edifícios
  • desinfestação de roupas para controle do tifo
  • controle de pragas na agricultura
  • Notoriamente usado como arma química nas câmaras de gás alemãs durante o Holocausto (ver detalhes)

Patentes:

  • DE 438818

Ideias de Inovação Potencial

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Relacionado a: cianeto de hidrogênio, Zyklon B, pesticida, fumigação, adsorção, terra diatomácea, Fritz Haber, ácido prússico, formulação química, lacrimogêneo.

Contexto histórico

Zyklon B

1920
1920
1920
1922
1925-01-01
1930
1930
1920
1920
1920
1922
1924
1927
1930
1930

(Caso a data seja desconhecida ou irrelevante, por exemplo, "mecânica dos fluidos", é fornecida uma estimativa aproximada de seu surgimento notável)

Princípios relacionados à invenção, inovação e tecnologia

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