يُرسي هذا القانون مفهوم التوازن الحراري. إذا كان كلٌّ من نظامين في حالة توازن حراري مع نظام ثالث مستقل، فإنهما يكونان في حالة توازن حراري مع بعضهما البعض. تُتيح هذه الخاصية الانتقالية التعريف الرسمي لدرجة الحرارة كدالة حالة، وتُوفر أساسًا منطقيًا لبناء موازين الحرارة ومقاييس درجة الحرارة العالمية.
