تستخدم أنظمة الطاقة الشمسية المركزة مرايا أو عدسات لتركيز مساحة كبيرة من ضوء الشمس على جهاز استقبال. يُسخّن الضوء المركز سائلًا، يُشغّل بدوره محركًا حراريًا (عادةً توربينًا بخاريًا) متصلًا بمولد طاقة كهربائية. تتناقض هذه الطريقة مع الخلايا الكهروضوئية التي تُحوّل الضوء مباشرةً إلى كهرباء. تتيح أنظمة الطاقة الشمسية المركزة تخزين الطاقة الحرارية.
