HAZOP (Estudio de peligros y operatividad)

El HAZOP se utiliza de forma destacada en diversos sectores, especialmente en los de procesamiento químico, petróleo y gas, productos farmacéuticos e industrias manufactureras, donde la seguridad y la fiabilidad son primordiales. La metodología suele emplearse durante la fase de diseño de un proyecto, sobre todo en las primeras etapas del diseño del proceso, cuando se conceptualizan nuevos sistemas o se modifican los existentes. Los participantes en un estudio HAZOP suelen formar un equipo multidisciplinar que incluye ingenieros de procesos, expertos en seguridad, personal de operaciones y, a veces, consultores externos, lo que garantiza la incorporación de una amplia gama de conocimientos y perspectivas. El uso de palabras guía permite al equipo examinar sistemáticamente cada nodo del proceso, teniendo en cuenta las variaciones de parámetros operativos como el caudal, la temperatura y la presión para desvelar posibles desviaciones que podrían dar lugar a situaciones peligrosas. Por ejemplo, el examen de un recipiente de reacción química puede implicar la investigación de las implicaciones de una condición de flujo "Menor", que podría descubrir escenarios como la insuficiencia de reactivos, lo que llevaría a reacciones incompletas o a la acumulación de subproductos indeseables. Un análisis tan riguroso no sólo facilita la identificación de peligros, sino que también promueve un entorno de colaboración en el que se produce una transferencia de conocimientos entre los miembros del equipo, mejorando su comprensión tanto de los procesos físicos implicados como del contexto operativo. La naturaleza iterativa de las evaluaciones HAZOP significa que, a medida que evolucionan los sistemas o cambian las condiciones operativas, la revisión del estudio ayuda a mantener los protocolos de seguridad y la eficiencia, influyendo directamente no sólo en el cumplimiento de la normativa, sino también en la continuidad de las actividades y en las estrategias de gestión de riesgos dentro de las organizaciones.