يُعد فصل العناصر الأرضية النادرة المتشابهة كيميائيًا أمرًا بالغ الصعوبة. الطريقة الصناعية الأساسية هي الاستخلاص بالمذيبات، وتحديدًا الاستخلاص بتيار معاكس من سائل إلى سائل. تستغل هذه العملية الفروق الدقيقة في معاملات توزيع أيونات العناصر الأرضية النادرة بين الطور المائي والطور العضوي غير القابل للامتزاج الذي يحتوي على عامل معقد. بتكرار العملية على مئات المراحل، يمكن عزل عناصر فردية عالية النقاء.





