يُعدّ الجهد الكهروكيميائي أساسيًا للحياة، إذ يُحرّك العمليات عبر أغشية الخلايا. تُنشئ مضخات الأيونات تدرجات تركيز نشطة، بينما تُنشئ النفاذية الانتقائية لقنوات الأيونات جهدًا كهربائيًا (جهد الغشاء). يُحدّد التدرج الكهروكيميائي الناتج التدفق السلبي للأيونات، وهو أمرٌ بالغ الأهمية لإشارات الأعصاب (جهد الفعل)، وانقباض العضلات، وإنتاج الطاقة الخلوية (تخليق ATP) في الميتوكوندريا.
