بالنسبة لنظام من المكونات المتسلسلة، حيث يتسبب أي عطل واحد في فشل النظام، فإن معدل الفشل الكلي هو مجموع المعدلات الفردية. معدل فشل النظام الإطار الزمني المتوسط الأجل هو مقلوب هذا المجموع: [latex]MTBF_{النظام} = (\مجموع_{i=1} ^{n} \lambda_i)^{-1} = (1/MTBF_1 + 1/MTBF_2 + ... + 1/MTBF_n)^{-1}[/latex]. وهذا يعني أن الإطار الزمني المتوسط الأجل للنظام يكون دائمًا أقل من أدنى إطار زمني متوسط الأجل للمكون الفردي.
