O termo "upcycling" foi cunhado pela primeira vez em 1994 pelo engenheiro alemão Reiner Pilz, em uma entrevista com o jornalista Thornton Kay. Pilz o contrastou com o "downcycling", onde os materiais são convertidos em algo de qualidade inferior. Ele descreveu o upcycling como o processo em que produtos antigos recebem mais valor, e não menos, destacando a necessidade de uma nova perspectiva sobre os materiais descartados.





