A corrente elétrica em um Pilha voltaica é produzido por uma reação redox. No ânodo de zinco, o zinco metálico é oxidado, liberando dois elétrons por átomo ([latex]Zn rightarrow Zn^{2+} + 2e^{-}[/latex]). Esses elétrons viajam através do circuito externo até o cátodo de cobre. Lá, os íons de hidrogênio do eletrólito aquoso são reduzidos, formando gás hidrogênio ([latex]2H^{+} + 2e^{-} rightarrow H_2[/latex]).





